什么是“模范”？字典上对“模范”的解释是这样的：就是值得我们学习的先进榜样。好像值得学习的人，我们叫模范人物；好像值得学习的事迹，我们叫模范事迹。那么亲爱的读者朋友，你知道“模范”一词的由来吗？它最初表达的是这个意思吗？
　　其实，“模范”最初表达的意思，既不是人，也不是事。它只是一种用于金属铸造的工具。
　　在四千多年前，我国劳动人民就有冶炼青铜器的技术了。当时在冶炼时，其中就有二种必备的工具，一种是“模”，另一种就是“范”。“模”是根据实物样品而做的模子，“范”是根据“模”的样子铸造出来的铸型。人们只要将冶炼出来的金属溶液注入“范”内，冷却后就成了和“模”一样的金属器物。青铜器就是这样铸造出来的。
　　“模”与“范”发展到今天这样含义，是我们后来学者的引申。过去青铜器有至高无上的权威，是国家权力的象征，是人们顶礼膜拜的神圣事物。所以对铸造它的“模”与“范”也一样心存敬意。所以，人们就把好的、先进的与“模”“范”连在一起，作为学习与仿效的榜样。
　　“模范”二字连在一起使用，最早大概要算西汉的杨雄了。他在《法言•学行》中有言：“师者，人之模范也。”
　　在《北史•庚信传》中也有言：“当时后进，竞相模范，每有一文，都下莫不传颂。”
　　可见，当时的人们已经把“模范”的意义完备了。