传说，古时有个叫刘怀的人，他从小好吃懒做，长大后又吃喝嫖赌，日子越过越穷，眼看家里就揭不开锅了，刘怀不想劳动致富，却整日盼着天上掉下个金元宝，每天这挖那挖，连走路也要低着头。
　　这天，刘怀又一边走一边看着地下，用脚踢踢这儿，踢踢那儿。突然，他觉得脚下踩到了个硬东西，低头一看，竟然是一把金光灿灿的钥匙，刘怀乐坏了，赶忙跪下叩头，感谢上天的恩赐，这一下跪，正好手里的金钥匙碰到地上，又出来个金元宝，刘怀拿钥匙在那儿挖，那儿就出金元宝，这下可不愁吃穿了，刘怀整日吃喝嫖赌，不务正业，好不痛快。
　　一天，刘怀在城里赌完回家，坐船渡江，船到江心时，船公找刘怀要船钱，碰巧今日刘怀在城里把钱输了个精光，身上一文钱也没有了，他说过了江再给钱，船工平时就很看不起他，这时更不能通融，一定要刘怀给了钱再开船，刘怀急了，从怀中掏出金钥匙便挖，哪想这船是木制的，怎能挖出元宝呢？不一会儿，竟然把船挖漏了，刘怀不会水，淹死在江心了。　
　　现在人们把“一文钱逼死英雄汉”的意思引申了，常用来形容一个人纵有天大的本事，有时也会被一件小事难倒。