包拯长得其实并不黑。１０３７年春天，安徽天长县官道上，出现了一个风尘仆仆的白面书生。他一袭长衫、几件行李，谁也想不到，这就是新上任的县令包拯。
　　此时，包拯３９岁。老大不小的年纪，却是第一次入仕。距离他本人即将获得的著名“青天”称号并不遥远，但距离他当上开封市长、名副其实的“开封有个包青天”，却还有２０年。

　　溅了皇帝一脸唾沫星
　　包拯有个幸福的童年，父母双全，备受宠爱。在官宦世家长大的他，倒很有上进心，２９岁中了进士。然而，为侍奉渐渐老迈的双亲，包拯拒绝出去做官，在家一呆１０年，直至父母病逝、守孝完毕。
　　所以，他在北宋官场上一露面已是中年，但举止全然是个“愤青”。
　　在仕途第二站广东肇庆——彼时还叫端州，大名鼎鼎的端砚就是它的创收项目。不过，在官僚盘剥下，打着“进贡”旗号的端砚，十有八九成了行贿受贿的拳头产品，真正送到皇帝手上的没有几方，更别说拿到市场上成交了。
　　包拯一来，就下令端砚定额进贡。而他自己，直到离开端州，也不曾带走一方端砚。“端砚事件”很让朝廷赏识，３年后包拯就调入开封。这是自进京考试之后，包拯第二次来到京城。
　　值得一提的是，北宋是一个士大夫意识高度觉醒的年代，不少士大夫“以天下为己任”，敢于在朝堂上和皇帝正面交锋。而包拯，就算不是个中翘楚，起码也是让宋仁宗相当头疼的“牛皮糖”，其主攻方向还是最敏感的人事问题。
　　宋仁宗宠爱张贵妃，她的伯父张尧佐坐着“直升机”一路飙升。除了是财政部长，还身兼四大要职，在北宋的外戚任命史上创下了绝无仅有的纪录。
　　一干大臣为此吵闹不休，集体开足马力，要求皇帝撤张尧佐的职。争论达到高潮时，包拯站在仁宗跟前，滔滔不绝，唾沫星子横飞，溅了皇帝一头一脸。仁宗气得说不出话来，拂袖而去，回到后宫对张贵妃发脾气：“你只知道让他官升宣徽使、宣徽使，就不知道现在的御史中丞是包拯！”
　　在宋仁宗的偏袒下，弹劾工作并不顺利。围绕老张的人事任命，包拯等人和皇帝陷入了一场持久战，老张就在战争里上上下下地浮动——弹劾风头最盛时他地位稍低，风头过后又迅速攀升。直到老张不久后死了，整场战役才算正式结束。
　　此后，二弹郭承佑、七弹王逵，“牛皮糖”包拯树立起了绝不放过一个贪官污吏的光辉形象。