东周时期，函谷关关令尹喜一日从家里出来，在门前的土台上往东远眺。望见对面河岸上霞光万道，一轮红日喷薄欲出。这本是很平常的自然现象，善观天象的尹喜却从中发现了不平常，红光之前有一团紫气缭绕，徐徐向西移动，在黄河南岸、弘农河畔渐渐的越聚越浓，层峦叠嶂之间，云蒸霞蔚，景色异常美丽壮观。尹喜眼观天象，即兴打了一卦，细推卦理，不由欣喜若狂：“紫气东来，必有异人通过。”于是他赶紧下了土台，吩咐手下打扫庭院，清扫街道，准备迎接圣人，并告诉门人，凡有与众不同的人来都要留下来，好好招待，而且还要马上向他报告。布置好后，尹喜沐浴更衣，静候圣人。

    当时周朝的柱下史（相当于现在的国家图书馆长）老子李耳，因不满朝庭腐败、诸候相争，辞官不做，离开洛阳，打算经函谷关西去，过隐居生活。老子皓首长，见此人与众不同，立刻报告关令尹喜。尹喜赶忙来到关前，将老子迎到客舍，共进餐膳。二人边吃边叙，谈得很投机。函谷关一带景色秀丽，关令尹喜又极力挽留，老子就留下来，写出了彪炳后世的五千言《道德经》。后人在老子著经的地方建了太初宫，又在尹喜观看紫气东来的地方建了瞻紫楼，以示纪念。