关于吃年糕的由来，民间有一个传说：“年糕”是为了纪念伍子胥的。

　　伍子胥，原是春秋时楚国人。他的父亲伍奢得罪于楚平王，遭灭族之祸。伍子胥只身投奔吴国。他帮阖闾夺得吴国王位，又发展了吴国的军事力量，受到重用。后率军队攻破楚国，开棺鞭笞楚平王尸骨以泄仇恨。最终却被吴王夫差疏远，以致被迫自杀。

　　公元前514年，吴王阖闾为了抵抗越国的侵略，命伍子胥建造城池。城池建成后，吴王之子夫差继位后听信谗言，杀了伍子胥。子胥临死前对其心腹说：“我死后，如果吴国遭难，人们饥苦无着时，在城下掘土数尺，可救饥民。”

　　后来越国进攻吴国，城中军民断粮，饥民饿殍遍野。伍子胥的部下想起了伍子胥的话，就带领军民在象门城下挖地， 果然挖出许多可以充饥的“城砖”。原来“城砖”是糯米粉压成的，这是伍子胥生前设下的“积粮防饥”之计， 吴国军民就靠这些城砖渡过了难关。

　　此后每逢过年，吴国百姓都要压制类似“城砖”的年糕，纪念伍子胥。