开“梦华体”文学先河 
    在《东京梦华录》序言中，孟元老显得很谦虚：“此录语言鄙俚，不以文饰者，盖欲上下通晓尔，观者幸详焉。”
    事实上，自从它于南宋初年刊行以来，一直为人们所重视。封建社会里的文人墨客，在谈到北宋晚期东京掌故时，“莫不首引此书”。赵甡之的《中兴遗史》、陈元靓的《岁时广记》以及陶宗仪的《说郛》，对本书的部分资料都有所选录。 
    然而，对于《东京梦华录》，人们最早的看法不是文学书籍，而是地理书籍。陈振孙在《直斋书录解题》里说：“以其首载京城宫阙、桥道、坊曲尤详，故系之地理类。”赵师侠在《东京梦华录跋》中也说：“幽兰居士记录旧所经历为《梦华录》，其间事关宫禁典礼，得之传闻者，不无谬误。若市井游观，岁时物货，民风俗尚，则见闻习熟，皆得其真。” 
   至明清时，《东京梦华录》为历史地理类著作已成定论，从《四库全书总目史部地理类》“东京梦华录十卷”的评价可见一斑：“自都城坊市，节序风俗，及当时典礼、仪卫，靡不该载。虽不过识小之流，而朝章国制，颇错出其间。核其所纪，与《宋志》颇有异同。” 的确，阅读《东京梦华录》，不仅可以了解当时的民风时尚，同时还能感受到宋代经济发达和城市繁荣的生活气息。从这一点而言，《东京梦华录》有点像我们的时尚旅游指南。 
    但还有一个现象不容忽视：在《东京梦华录》之后，出现了大量类似著作，其中南宋最著名的是灌圃耐得翁的《都城纪胜》、吴自牧的《梦粱录》、西湖老人的《西湖老人繁盛录》、周密的《武林旧事》。此后历代不绝，如熊梦祥的《析津志》、陶宗仪的《元氏掖庭记》、李有《古杭杂记》、蒋一葵的《长安客话》、史玄的《旧京遗事》、李濂的《汴京遗迹志》、刘侗和于奕正的《帝京景物略》、李斗的《扬州画舫录》、吴应箕的《留都见闻录》、袁景澜的《吴郡岁华纪丽》、朱彝尊的《日下旧闻考》、孙承泽的《春明梦余录》……如此名目繁多的笔记小说，蹈袭的竟然都是《东京梦华录》的风格。 
    让我们不得不思考的是，为何会诞生大量此种风格的作品，而且呈现绵绵不绝之势呢？ 
    纵观中国城市文学历史，早在春秋之际就已揭开序幕。尤其是汉代，扬雄的《蜀都赋》、傅毅的《洛阳赋》、班固的《西都赋》《东都赋》、张衡的《西京赋》《东京赋》《南都赋》等一系列赋，给秦汉以来的文学样式以极大影响，尤其是唐笔记、小说。正如《东京梦华录笺注》的作者伊永文认为的那样，“这些笔记局限于或一城或某一方面或人物或琐闻或典章，且其所述多为搜奇掠胜、志神志异、碎语逸事等，尚未达到全景或全方位以城市市民日常生活为中心的地步。《东京梦华录》的出现则填补了这一‘空白’，它除有笔记小说所具备的风土岁时之胜，兼及游观之盛、娱乐之资等功能外，还特别具备以城市市民日常生活为底蕴，开都市文学滥觞之风”。 
    可以说，《东京梦华录》开创了以笔记描述汉族城市风土人情、掌故名物的新体裁。假如按照如今“梨花体”“羊羔体”“乌青体”等文体的叫法，《东京梦华录》自然可以称为“梦华体”文学。