时间到了1980年。开封著名文史专家孔宪易在当年《历史研究》第4期发表《孟元老其人》一文，认为《东京梦华录》所记的某些内容与孟揆身份不符。他认为孟元老不是孟昌龄之子孟揆，而是孟昌龄的“有服”晚辈孟钺。他根据孟元老在《东京梦华录》序中谓“观妓籍则府曹衙罢”，认为此乃孟元老的“夫子自道”，并从《三朝北盟会编》钦宗下诏中推断出开封府仪曹为孟钺。而孟钺能当上开封府仪曹，是孟昌龄家族显赫时蔡京保奏下推恩的产物。孟氏家族依仗蔡京势力荣耀一时，后来因蔡京遭受弹劾被罢放，其中就包括孟钺。 
    孔宪易先生曾在1981年《美术》杂志第二期发表《清明上河图的“清明”质疑》一文，认定《清明上河图》上所绘是秋景。他的观点引起了日本国同行的关注，特地前来拜访。这天有人上门通知让他去宾馆会见日本客人。他说：“他既然是特意来看我的，能从日本跑到开封来，就不能从宾馆跑到我家吗？”可见他的人格与性情。在他去世后，开封老作家王不天曾在《文人气节》一文中讲述过此事，并讲述了他给自己送校订《如梦录》一事，言语切切，感情真挚。 
    孔宪易的观点得到了不少人的首肯。国家图书馆的李致忠沿袭孔宪易的思路，作进一步考证后认为，“元老”很可能是孟钺老来的俗谓“官”称。孟氏家族“积恶如山”，故以“元老”讳之。他甚至认为，孟钺不仅是孟昌龄的“有服”族人，而且是直孙。《靖康要录》卷五记载，靖康元年五月五日“臣僚上言：顷者奸臣用事，子弟亲戚本无才学，夤缘冒宠，超躐显位，其甚者已赐罢黜。有幸免者……孟昌龄孙开封府仪曹孟钺，或冒从官贴职之荣，或膺任使宫祠之职，未蒙斥免，士论怫蒋，伏望褫罢”即为明证。 
    而《东京梦华录笺注》的作者伊永文则认为，“孔氏证据揣测成分较多，成立较难。余以为不必坐孟元老为孟钺，疑元老取宋人常见名字为托名，其人或为孟姓贵胄子弟，或为浪迹京城出上入下书会先生，记录风士，以使人追忆故都之乐为要”。他推断孟元老系徽宗朝宗室子弟赵子淔的化名。赵子淔以幽兰居士自居，曾参与修建艮岳，以宗室子弟身份游嬉市井，阅历丰富，且文字功底深厚，著《东京梦华录》自然不在话下…… 
    他的这一论断，又使孟元老的面目模糊起来…… 
    尽管作者的面目模糊，但洋洋洒洒十卷、三万余言的《东京梦华录》却是真实的，留下了“文字版的《清明上河图》”，给予我们无限的想象空间。