牛大人长身、小脚、小脑袋，奇丑无比，而且目不识丁。

　　牛大人的母亲是林大人的奶妈，林大人当官后，将奶妈和儿子（后来的牛大人）一起接进了京城。

　　有一天，番国使臣向皇上献宝：一件大莽袍，一顶小头盔，一双小脚女人穿的靴子。

　　使臣有话，如果天朝找不到一个合适的人穿戴，以后永不进贡。皇上一听就急了，四处寻找穿这身衣服的奇人。

　　林大人第一个就想起了奶妈的傻儿子。

　　皇上宣姓牛的进宫试衣。这身衣服好像是给这个姓牛的订做的，穿着别提多合适了，他穿戴完毕，在皇上面前一走，那个滑稽相，连皇上都忘了帝王的尊严，笑得差点从龙椅上掉了下来。

　　林大人问皇上：“陛下看他穿着怎么样？”皇上笑得合不上嘴：“好，好，哈……一副天官的派头。”

　　林大人赶紧拉住姓牛的：“还不赶快谢恩。”皇上被说愣了：“谢什么恩？”

　　林大人说：“皇上刚才不是说封他为天官吗？”皇上心想：天官是什么东西，我都不知道，封一个就封一个吧。于是，姓牛的就当了天官成了牛大人。

　　“朝里有人好做官”这句话，就是讽刺封建专治体制下，即使像牛大人这样的傻子，只有在朝廷里有个亲戚，也照样可以当官。