“替罪羊”的由来，是一个宗教典故：

　　在基督教的《圣经》（《旧约》）中说，上帝为了考验亚伯拉罕的忠诚，叫他带着他的独生子艾萨克到一个指定的地方，并把艾萨克杀了作燔祭，献给上帝。

　　亚伯拉罕准备照着上帝的旨意去完成祭祀。正当亚伯拉罕要拿刀杀他的儿子时，一个天使出现了，并加以阻止，说：“现在我知道你是敬畏上帝的了，前面林子里有一只羊，你可用来‘祭献’上帝。”

　　于是，亚伯拉罕便把小树林中的那只山羊抓来杀了，代替他的儿子献给燔祭。

　　在《新约》中则说，耶稣为救赎世人的罪恶，宁愿钉死在十字架上，作为“牺牲”（祭品）奉献天主，并嘱咐他的十二门徒，在他死后也照样去做。

　　因为这是仿效古犹太人在向主求恩免罪时，往往杀一只羔羊替代自己供作“牺牲”。

　　所以教会通常又称耶稣为赎罪羔羊。