开明大鼓主要为打击类器具制品，主要包括大鼓（直径2米）、大堂鼓、小堂鼓、小鼓、大铙、大镲、小镲、旗、龙旗、战旗、令旗等，还兼有横幅彩对，并兼有汴鼓、板鼓、腰鼓、鼓板。作品又场序“紧急风”（原为二龙争霸）各种乐器齐击碎点呐喊上场，如雷声连连不断，暴风骤雨，如大海潮涌，翻滚搏击。阴绵细雨，雨打莲花，低柔委婉，鸟音哀鸣。二段为凤凰三点头，三铙起端，形如战马挥汗如雨，饥渴难忍，欲饮止渴。三段为凤凰单展翅，一鼓二韵声，形似单臂扬鞭摧马。四段为凤凰双展翅，十二铜铙、十二铜擦搏击，形同彩凤左右双展翅，鹏程万里。五段为虎跃百川，首起器乐单音单响为双声并为四韵，加上跳动呐喊声，如同猛虎下山，身体腾空跃起，虎声雄威，震天动地，大有排山倒海之势。六段为狮子滚绣球，此段作品前半部从十二音、五音、三音、二音有多到少，以后半段为的韵律，翻来覆去相互交替变化，如同狮子滚绣球一样，国家复兴繁华，不断前进发展壮大。

    鼓是打击乐之王，开明大鼓讲究技巧与力度，厚重的鼓音和着嘹亮的铙、镲声散着古老的韵律。

    延津县开明大鼓，韵律变化多端，时而低柔委婉，时而高亢激昂，悦耳动听，可单打，又可交替变换。大鼓表演内容共分六大段，开场取材于西汉末年，宫廷内乱，王莽撵刘秀，争帝霸业，当时封建社会政治气氛紧张，时局动荡不定。鼓韵气势磅礴，如洪水奔泻，猛虎下山，势如破竹，惊天动地。

    一段是根据刘秀被王莽追杀，人困马乏，挥汗如雨，情绪低沉，失魂落魄。鼓韵慢而低沉，如雨打莲花，形似冷雪飘零，秋风落叶，山间抚琴。

    二段根据（传说刘秀被追杀途中，常有一彩凤引路）刘秀暂脱身莲花池边，刘秀催马不动，见马蹄踏石凹陷，马点头三下欲饮水止渴，此时刘秀又怕莽兵追至，心情起落不定。鼓韵此起彼落，时而翻江倒海，时如泉水叮咚。

    三段形容刘秀脱离追杀后，在一梧桐树下方得以安歇，心情平静如水，悠然乘凉，回味往事之情景。鼓韵平稳，动静巧妙结合，如缓缓流水，鼓与舞搭配得体。

    四段形容刘秀玉玺复得后，心情喜悦开朗，策马狂奔，心旷神怡之景，鼓韵催人奋进，醒心悦目，顿觉心胸宽敞明亮。

    五段形容刘秀得势后，重整旗鼓，广聚义士，步兵摆阵，鸣金击鼓，讨伐王莽之势，声势浩大，高潮迭起，铿锵有力，犹如暴风骤雨一般。

    六段形容当时汉明帝盛世，复兴后的活跃繁华，春和景明，争鸣怒放形同狮子滚绣球，国家不断发展壮大之情景，鼓韵气势宏大，翻来覆去，鼓意形同战场，攻守自如，东杀西战，南冲北争，战时海啸风云起，稳时水平静无风，静韵水点滴，动韵龙卷风，你来我往，息而又行，击鼓为号，鸣金收兵，鼓意传人意，人意变鼓艺，意行并茂，鼓韵紧而不乱。