在建筑格局上，少林寺遵从典型的中土大乘佛教寺庙建筑格局，寺中除了三世佛祖、四大天王等与其他寺庙无异的佛像之外，颇具少林特色又给人印象极深的有下面几样建筑。第一个令人驻足的是一块3米多高的石碑，它位于天王殿之前的碑林中，号为少林碑林之首。此碑为唐太宗李世民为感谢少林十三武僧搭救之恩而立。“十三棍僧救唐王”的故事家喻户晓，而这块石碑见证了少林寺与皇家的独特关系。此碑碑文为当时书法名家所书，惟右上角“李世民”三字为唐太宗亲笔所写，笔迹横弋不羁，不遵法度，雄霸之气扑面而来，在一片中规中矩的碑文中极为醒目，遥想其睥睨天下的风姿气度，不禁令人心仪。

    在少林方丈室后面有一座小巧的殿堂，即达摩亭，其中供有达摩铜像一尊。此亭亦称“立雪亭”，这里面有一个著名的佛教典故。传说达摩曾在此亭中修行，其弟子惠可为求其真传，立亭外数日不去。时逢天降大雪，达摩谓其曰：欲得真传，除非天雨红血。惠可即引刀自断一臂，血沥雪上，一片鲜红。达摩感其诚，即授其衣钵。惠可即为后世禅宗尊奉的二祖。自今少林寺僧人行礼时不用双手合十，而只用单臂，据说就是为了纪念这位“断臂求法”的祖师爷。此为每个游少林的人所必闻的掌故，可是想到以济世度人为怀的佛家中竟有这么多血腥杀气，不禁使人感慨不已。

    毗卢阁为寺内最后一进建筑，又称千佛殿，是少林历经劫祸而保存下来的最大一座明代建筑，殿内一座3米高的毗卢像铜像亦为明代遗物，殿内一幅“五百罗汉朝毗卢”的明代大型壁画极为著名。然而毗卢殿最具特色的地方却不在这里，而在地面上，有48个排列有序的陷坑，这便是著名的少林武僧习武时留下的脚踏坑，此为少林武学悠长的见证，游少林时切不可错过。

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