西港烧王船

王爷信仰中最引人注目的活动之一就是“烧王船”，台南、屏东沿海一带的王爷庙，在祭拜瘟王的“王醮”中，有送王船的习俗，以期将瘟疫驱逐出境，使家境平安、五谷丰登。当王船搁浅某村庄时，当地居民必须建醮一次，择日送王船出海。

一般俗称流放王船为“游地河”；将船焚烧，让灰烬升天为“游天河”。

王船祭举行的周期不一，一般是3年一科或5年一科，醮期约6~7天，建醮期间，除了有大型的庙会活动外，最后一天的烧王船祭典，更是压轴好戏，信徒、艺阵纷纷前来助阵。台湾供奉王爷的庙宇不少，但有烧王船习俗的并不多，台南县西港的庆安宫和屏东县东港的东隆宫，是规模最大的两座庙宇。

西港庆安宫由庙中奉祀的12姓瘟王轮值主持建醮，3年一科，从农历4月中旬开始，醮期为期6天。第一天是天上圣母往台南市鹿耳门的开基天后宫谒祖，有信徒10万人随行；第二天架棚、作火醮，当晚请王；第三天王爷开始在西港乡及四临乡镇的78村出巡3天；第四天举行普渡，第五天的活动以王爷出巡的阵头表演游行为主，第六天中午烧王船。庆安宫作樵是西港乡最重要的民俗盛事，烧王船更是压轴大戏，场面极为热闹、盛大。

美轮美奂的王船是王船祭典中的主角，也是信徒心中的精神象征。王船仿古战船建造，百余年前使用纸札或布为材，而今则用红桧或柳安木，状如实船，烧得也久些。船舱雕刻细腻犀利，船身上彩绘，图案多为代表尊贵吉祥的龙凤图案和历史故事，相当耗工费时，造价往往高达数十万、甚至上百万元；船上不仅船帆、船桨、锚锭等一应俱全，且能航行于海，足见其建造之慎重严谨。借着打造王船，乡民们共同参与、投入、有钱出钱、有力出力，全乡同心凝聚，精神与信仰意义无与伦比。

特别叮咛:

1．西港庆安宫最近一次烧王船祭典为2000年。

2．每回的建醮日期必须择吉日进行，因此并不固定，确实时间可询庆安宫（06）795-1034

放鸽笭

放鸽笭早年盛行于台南县盐水、学甲、七股、佳里等乡镇的农庄，每年农历2月16日前后，雨季未到，又值农闲，乡民们便在空旷的田园进行具地方色彩的鸽子背笭大赛；一只只背负竹编鸽笭的菜鸽，翱翔在天空中，应和着地面上此起彼落的加油打气声，场面热闹。

据传放鸽笭比赛可溯及清朝，已有百余年历史。比赛所用的笭鸽不同于一般被训练来长途跋涉、参加过关比赛的信鸽，而是长于短程“负重”飞行的南部土种菜鸽；由于菜鸽脚为粉红色，当地人称为“红脚”，此项比赛因此又称“放红脚笭”。

“笭”是一种以梧桐和竹子做成、状似蒸笼的圆筒，其尺寸自5寸至1尺2大小不一，重量也不定。比赛采2村之间的相互对抗，以2天为一回合，双方先约定笭的数目及重量，并制定中界线，轮流派鸽由对手村背笭飞回已方的村子，比赛约自上午7、8点开始，中午之前，鸽群必须将约定数目的鸽笭全部背回，第二天再轮由另一方，如此往来即为一回合。之后，鸽笭愈换愈大，重量也愈来愈重，直到一方不能达成目标，即分出胜负。一般来说，北风稍吹的天气最适合比赛，若逢下雨或风大，轮飞的一方可以延后比赛日期，对手绝不可勉强，也因此这项比赛可能拖延长达1个月时间。

比赛期间，天上尽是奋飞的鸽群，由于空气急速灌进笭口，再挤压冲出，一路发出嗡嗡的声音，仿佛呼喊村民前来观战；纯朴的村民们，看到同庄的鸽子飞回，还会低头让路呢！鸽子若飞不到中界线便停下来休息，就会成为“战俘”，可任由村民捕抓带回，或卖回大会；待比赛结束后，就会进行鸽子拍卖，失主可将鸽子买回，拍卖所得就当作下次比赛的基金，不过，卖出买进的金额都不高。

这项比赛并无任何赌注或高额奖金，反而胜方在结束后还要办几桌佳肴，邀宴吃喝一顿，算是单纯的农村联谊；随着农业社会的没落，愿意承办这项比赛的村子愈来愈少。