《挥麈录》是南宋中期的一部史料笔记，全书主要记载了两宋之交朝野各方面的情况，内容涉及当时的政治、军事、文化、社会等，其资料来源大多是当时的文献以及撰者亲友的口述，问世之初就赢得了一些学者的称道，被官私史书屡加征引，是宋代史料笔记中的上乘之作。
    据一些学者考证，《挥麈录》作者王明清的外祖父乃是曾纡，而曾纡又是曾布的亲生儿子，所以大多数学者认为，关于高俅的这段记录应该是历史上高俅其人真实的写照。
    王明清对高俅早年身世的描述与《水浒传》中相差无几，《水浒传》中说他“吹弹歌舞，刺枪使棒，相扑顽耍，颇能诗书词赋”，《挥麈录》中说其“草札颇工”，意思是文字功底很好，所以做了东坡先生的小史。后来苏轼因外放任职，将高俅推荐给了王诜，这与小说中的描写也是大同小异。
    至于高俅与宋徽宗的结识，据《挥麈录》记载，一次上朝时，端王忘了带篦子刀，于是向王诜借了一个，修理了一下鬓角，然后随口夸了篦子刀的样式灵巧。王诜回道“我最近做了两个，还有一个没用过，稍后就派人给你送去。”晚上，王诜就派高俅到端王府去送篦子刀。碰巧，端王正在园中踢球，高俅不禁技痒，下场与端王对踢，他使出浑身解数，将球踢得如鳔胶粘在身上一般。端王大喜，便将高俅留在身边。后来端王即位，高俅从此发迹。
    可是，北宋对于做官有着严格的规定，对于像高俅这般闲杂人等，要想挤入文官圈子可谓难上加难。所以，做武将就成为高俅步入仕途的捷径。根据宋朝武官的任用制度，没有边功不得为三衙的长官。于是，宋徽宗将高俅托付给戍边大将刘仲武。《宋南渡十将传》中说：“高俅尝为端王邸官属，上即位，欲显擢之。旧法，非有边功，不得为三衙。时（刘）仲武为边帅，上以俅属之，俅竟以边功至殿帅。”
    高俅掌管禁军20余年，为讨好宋徽宗，在军队训练上玩了不少花架子。据孟元老的《东京梦华录》记载，高俅每次主持的军队争标竞赛都是热闹非凡：“横列四彩舟，上有诸军百戏，如大旗、狮豹、棹刀、蛮牌、神鬼、杂剧之类。又列两船，皆乐部。”争标之前，先是吹吹打打，后面的争标竞赛，也要搞出“旋罗”“海眼”“交头”等各种花样，令宋徽宗看后满心欢喜。
    历史上真实的高俅其实是个颇念旧情的人，之前有刘仲武在边关对他的提携，之后他与刘仲武家一直保持密切关系。刘仲武在政和五年（公元1115 年）打了败仗，但他的仕途却没有受到影响，因为有高俅在朝中替他说了好话。刘仲武死后，高俅又极力向宋徽宗推荐其子担任大将。蔡京等残酷迫害苏轼及其家属，同为一殿权臣的高俅对苏轼一家并未落井下石，而是伸出了援手。《挥麈录》中称其“不忘苏氏，每其子弟入都，则给养恤甚勤”，颇为时人赞许。
    历史上的高俅，之所以后来被“艺术加工”成为奸臣，除了他因蹴鞠获得高官厚禄来得过于容易，还有就是因为他贪赃枉法确实在靖康年间曾经被揭发过。《靖康要录》记载：“靖康元年（公元1126年）五月二十日，臣僚上言，谨按：高俅……身总军政，而侵夺军营，以广私第，多占禁军，以充力役。其所占募，多是技艺工匠，既供私役，复借军伴。军人能出钱贴助军匠者，与免校阅。凡私家修造砖瓦、泥土之类，尽出军营诸军。请给既不以时，而俅率敛又多，无以存活，往往别营他业。虽然禁军，亦皆僦力取直以苟衣食，全废校阅，曾不顾恤。夫出钱者既私令免教，无钱者又营生废教，所以前日缓急之际，人不知兵，无一可用。朝廷不免屈己夷狄，实俅恃宠营私所致。”高俅在掌管禁军时，将军营的地皮建成私宅，把禁军当作私役，不管训练，以至在金军势如破竹的攻势下，开封城内几十万禁军很快溃败，高俅不仅难辞其咎，而且罪不容诛。