王继恩，生年不详，卒于公元999年，北宋时期的宦官、防御使，陕州陕县（今河南陕县）人，由后周入宋，初养于张氏，名德钧。开宝年中，他请求恢复本宗，得到了宋太祖赵匡胤的允许，并赐名继恩。初内侍行首，为太宗所宠遇，任排阵都监，久领兵于河北。公元994年，领众数万的李顺连破汉州（今四川广汉）、彭州（今四川彭县），占成都，建国号大蜀。王继恩为剑南、两川招安使，率军分两路入川，攻陷成都，李顺被俘。王继恩屠杀其部众三万人，升至顺州路防御使。太宗死后，他掌握重兵久留成都，专事宴饮，骄横自恣，与参知政事李昌龄阴谋拥立赵元佐为太子未遂。真宗即位，被黜为右监门卫将军、均州安置，死于贬地。
    王继恩不仅是宋太祖之死、“斧声烛影”中的神秘人物，镇压农民起义的罪魁祸首，而且是在太宗末年拥立新太子的主角，是弄权宋代的一个大宦官。
    暗助太宗篡位 一时权势显赫
    开宝七年（公元974年）十月，宋太祖派曹彬分水陆两路讨伐南唐。第二年三月，又派王继恩率禁兵数千及战船进军采石，联合围攻南唐都城升州（今南京）。十一月，攻占升州，南唐灭亡。开宝九年（公元976年）春，王继恩升为里面内班小底都知，赐金紫。十月，加武德使，成为深得太祖信任的地位显赫的宦官了。他是一个权力欲很强的人，当太祖鉴于唐、五代重用宦官亡国亡身的教训，不愿给予更多权力时，王继恩暗中投靠了窥视帝位的赵光义。赵光义，生于公元939年，陈桥兵变时，他才22岁。赵匡胤将他从供奉官都知超拔为殿前都虞候，不久升任开封府尹，兼中书令，后封晋王，序班在宰相之上。赵光义与太祖相比，太祖长于武功，光义则“工文业”，太祖“器度豁如”，光义颇多心机。开宝年间，光义积极培植亲信，拉拢将帅，如大将高凉，“沈勇有大略”，光义即召置帐下。一位殿前都虞候向太祖揭发光义“纵法以结豪俊”，太祖以为离间兄弟关系，当即下令处死。开宝九年（公元976年）八月，宋太祖命亲信党进统帅大军攻打太原，十月，与北汉兵激战。光义认为时机已到。十九日晚，太祖邀他进宫饮酒，屏退太监、宫女，只见烛影下，“太宗时或避度，有不可胜之状”，大约此时光义在酒中做了手脚，三更后分手，太祖还用斧柄戳了几下雪，回宫睡觉，到五更就一命呜呼。这就是流传千年的“斧声烛影”之谜。从现有史料分析，太祖之死显然是非正常死亡，其死若不是太宗下毒，必是三更至五更间遭王继恩的谋害。事后，王继恩即飞报太宗，扶他上台，群臣只见太祖尸体像用热水洗过一样。也有说太祖于四更驾崩，皇后命王继恩召儿子德芳。王继恩却直奔开封府召光义，两人一前一后来到寝殿。皇后问：“德芳来了吗？”王继恩说：“晋王来了。”皇后大惊失色，知道事情不妙，只好哀求光义：“我母子之命，皆托于官家。”光义连连说：“共保富贵，勿忧也。”但几年后，太宗即将太祖之子逼死，又害死亲弟廷美，撤换太祖的亲信将领。宋太宗在血泊中坐稳了宝座，而王继恩也在这场夺权斗争中升了官。
    太平兴国二年（公元977年）四月，王继恩兼任永昌陵使，太平兴国三年（公元978年）迁宫苑使。不久，领河州刺史，掌军器弓枪库。雍熙三年（公元986年），太宗发兵攻打辽国，命王继恩领兵屯驻易州，又充任天雄军驻泊都监。北伐失败后，王继恩奉命增修河北城垒，任排阵都监屯兵中山。端拱初年，领本州团练使。又为镇、定、高阳关三路排阵钤辖。淳化初年，赐甲第一区。端拱元年（公元988年），加昭宣使，勾当皇城司，一时权势显赫，“宠遇莫比”。

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