许昌城西三十多里处有条小河，叫“洗眉河”。为啥叫洗眉河呢？这里有个美丽的传说。

    汉朝时候，有一年天旱，地干得裂缝，庄稼颗粒不收，老百姓到处逃荒要饭。那时候土匪很多，经常拦路抢劫。这条小河边，时常有个抹着红眉毛的人，手里拿着宝剑，自称是“赤眉军”。凡从这儿过的人，他不是要钱就是要东西，你不给他，他就把你害了。

    小河东边有个小村庄，村里有个叫蔡顺的人，一家三口，缺吃断顿，老娘、妻子还有病。蔡顺没有办法，就去小河西边的红土岗上摘桑葚。这天，蔡顺摘罢桑葚回家，刚走到河边，就碰上了那个抹红眉毛的人。他向蔡顺要钱，没钱就要他的命。蔡顺“扑通”跪在地上，求饶说：“你千万行行好，不要杀我。我家老娘跟妻子都病在床上，几天没吃任啥东西了。我摘这桑葚，黑紫熟透的，是给老娘吃的；发红不太熟的，是给妻子吃的；这青的不熟，是我自己吃的。你要杀我，也得等我把桑葚送回去，要不，老娘跟妻子都得饿死。”抹红眉毛的人一听蔡顺是个孝子，心有点儿软了：“今天放你一条活命，回去吧！”

    谁知蔡顺把桑葚送回去后，又回到河边对那抹红眉毛的人说：“我把桑葚送回去了。老娘跟妻子病那个样，怕也活不了几天了，你就把我先杀了吧。”说着就跪到那儿，等着叫杀他。抹红眉毛的人见蔡顺是个大孝子，又是实受人，觉着自己干的是伤天害理的事，不如人家一个孝子，心里老不是味儿，就从兜里掏出来点儿碎银子，交给蔡顺说：“你回去给老娘、妻子治病吧！”蔡顺给他磕了个响头，拿着银子回去了。

    蔡顺走后，抹红眉毛的人就把宝剑扔到了河里，又用河水把抹的红眉毛洗干净，离开了河。
    后来，人们就把这条河叫洗眉河。