蕨菜是我国民间广泛食用的蔬菜之一。东北三省的广阔地区都有适宜蕨菜生长的良好自然环境。每当春季，其他新鲜蔬菜奇缺之时，人们便采集蕨菜食用，用它做菜，既清嫩又滑爽，而且口感极佳，又富有营养。古人赞美它“日日思归泡蕨菜，春来荠美忽忘归”，可见钟爱之深了。

    清代的乾隆皇帝每年秋季都去关外的热河行宫住上一段时间，因为那里有一个大的皇家狩猎场。其时天高云淡，丰茂的野草渐变黄色，常有一群一群的野鹿及黄羊出没，是打猎的好时候。乾隆狩猎既为兴趣所致，又是借以休养，消除常年在宫中理政带来的疲劳。每当这个时候，也正是地方官员得以觐见皇上献媚取宠的大好机会。热河的官员们寻遍了当地名特土产去敬献，而用特产蕨菜制作的美味菜肴，皇上吃得最为过瘾，便寻问来由。地方官员说它是山野之物，名叫蕨菜，其味鲜美。乾隆认为“蕨菜”这个名称太俗气，当场封它一个“如意菜”的雅号。原来东北三省有道家常菜，名叫“肉丝炒蕨菜”，后来在菜谱上易名为“肉丝炒如意菜”，也就是这么一回事。在东北民间采摘新鲜蕨菜十分容易，人们采集后腌成咸蕨菜，便可保存很长时间了，四季可以食用。此物营养价值很高，还有退热利尿、安神镇静、活血解毒、健脾强身的独特功效，所以不仅老百姓喜爱食用，连吃惯了山珍海味、南北大菜的乾隆皇帝也会对它十分青睐。