美俄卫星相撞后，一张由欧洲航天局用电脑模拟的照片让很多人开了眼：密密麻麻的太空碎片将地球包得像个麻球！其实，早在2003年，英国广播公司（BBC）网站上就使用过类似的图片，用来说明太空碎片问题的严重性，甚至提出“哥伦比亚号”飞船失事或许跟太空碎片的撞击有关，而当时NASA航天飞行指挥米尔特·赫福林也表示，不排除这个可能性。

　　去年4月20日，德国《法兰克福汇报》刊登过一篇有关太空垃圾的文章，也配发了“麻球”照片，指出人类把在公共场所扔废弃物的习惯带到了太空，对后果不加考虑。

　　欧洲航天局用录像记录了自1957年至2000年太空垃圾急剧增加的过程。欧洲航天局太空碎片专家沃尔特·弗勒瑞说，2003年末观测到的10000件太空天体基本可以归为以下几类：41%是各种碎片，22%是废弃的航天飞船，13%是和航天任务有关产生的附属品，7%是正在运行的航天器，剩下7%是火箭残骸。也就是说，有93%纯粹是垃圾，而只有7%是围绕地球正常工作的有用卫星。更令人震惊的是，估计还有50000件直径超过1厘米、没有归类的物件正在太空中高速飞行。

　　你可能会说，那又怎么样呢？宇宙浩瀚无边，上面的那些数据很可能夸大了问题的严重性。

　　根据航天局统计数据，正在运行中的卫星平均每10年就可能遭到一次破坏性的碎片撞击；一艘在宇宙中待了5年多的航天器至少会被微小碎片撞击30000多次（不造成破坏性后果）；太空飞船的玻璃会被直径不足1毫米大小的物体击穿。1999年，联合国和平利用外层空间委员会发表过报告称，航天器（包括卫星）之间的相撞几率或航天器和太空垃圾的相撞几率正在增加。许多轨道上的航天器破损的原因不明，有可能就是太空碎片撞击造成的。

　　有太空专家指出，要做好类似（卫星相撞）事件再次发生的心理准备，虽然谁也不想再发生。

　　另外，卫星相撞事故发生后，美国联邦航空局在2月14日警告飞机飞行员要小心可能坠落的太空垃圾。据美联社在美国东部时间2月15日（周日）的报道，周六早晨，得克萨斯州上空有神秘火球划过，许多当地人纷纷向当局报告说看见了卫星相撞的碎片。得克萨斯州威廉森县的县级警署出动了一架直升机进行搜寻，但最终没发现什么。尽管美国战略司令部说得克萨斯上空出现的景象和10日发生的美俄卫星相撞没有关联，却让人注意到这样一个事实：自1973年以来，每年有数百块太空垃圾坠落地球——当然，一般这些太空垃圾在与空气产生的急剧摩擦中会自我燃烧殆尽，所以尚未对人类造成巨大伤害。

　　聚焦太空环境安全

　　美俄卫星相撞是个太空灾难，也不失为一件好事。至少提高了人类对太空环境安全的重视——不仅要看到太空垃圾的现状，还要考虑到将来的发展。

　　联合国曾提出建议要求各国将产生太空垃圾的量降到最小，其中包括改进航天飞船的设计，使其在正常发射的过程中不产生垃圾；清除废弃的卫星，为已经很拥挤的太空轨道腾出空间等。

　　2008年10月，来自美国、欧盟、俄罗斯和中国的几百名太空安全专家曾经在意大利罗马召开了一次国际太空安全会议，其议题就是“民用太空环境安全预警”。会议发起人之一、世界安全基金会技术顾问布莱恩·维顿表示，太空环境安全预警不仅对于军事行为至关重要，也对于民用航天器生死攸关，因此必须在国际范围内建立一套类似于目前管理民用航空系统的太空交通管制系统，以避免日后出现的混乱。而在目前，少有企业和国家拥有独立完成和运行这样的系统的资源。

　　本周，世界各国太空方面的专家将齐聚维也纳，参加联合国和平利用外太空委员会举办的研讨会，以商讨防止太空相撞事件的更好方法，以及如何清理已经在太空中的垃圾和残件。专家们还将讨论如何使卫星运营商更加重视太空安全而不是只注重商业利益。