令史学家奇怪的是,开封的市中心从来没有变过,历经洪水、战乱、政权更迭,始终以御街为中轴线,与这个城市共历荣辱,鉴证城市的沧海桑田。
千年之前,《东京梦华录》就有关于它的记载:“坊巷御街,自宣德楼一直南去,约阔二百馀步,两边乃御廊,旧许市人买卖于其间,自政和间官司禁止,各安立黑漆杈子,路心又安朱漆杈子两行,中心御道,不得人马行往,行人皆在廊下朱杈子之外。杈子里有砖石甃砌御沟水两道,宣和间尽植莲荷,近岸植桃李梨杏,杂花相间,春夏之间,望之如绣。”
据史料记载:北宋东京御街北起皇宫宣德门,经州桥和朱雀门,直达外城南熏门,长达十余里,宽二百步,是供皇帝御驾出入、显示尊严气派的主要街道。“先赴琼林宴,打马御街前”,是人生的大得意,那份潇洒传唱至今。
新建的御街是在原御街遗址上修建的,南起新街口,北至午朝门,全长400多米。街上楼阁店铺鳞次栉比,其匾额、楹联、幌子、字号均取自宋史记载。漫步御街,仿佛走进了历史。而在这条街上,有多家经营汴绣的门面,无一例外,都有《清明上河图》全图或局部图《虹桥》、《城门》。这是汴绣的代表作,也是长销和畅销的绣品。