历史文化悠久。南阳是楚文化的发祥地，汉代有“南都”、“帝乡”之曾，曾哺育出百里奚、范蠡、张衡、张仲景、诸葛亮等历史名人，彭雪枫、冯友兰、姚雪垠、李季、王永民、二月河等现当代名人。南阳是国务院命名的历史文化名城。现有省级以上重点文物保护单位55个，风景名胜40多处，国家级自然保护区两个。1993年在西峡县发现的恐龙蛋化石群及恐龙骨骼化石，被称为震惊世界的重大科学发现，被联合国教科文组织列为“世界自然文化遗产”。

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