据说关于涂鸦最早的痕迹是在欧洲。在意大利南部那不勒斯附近的古城—庞贝，这里的墙上所留下的涂鸦是发现最早涂鸦行为的记录。这座埋葬在熔岩下一千多年的古城，为我们了保留罗马人各种生活痕迹。

　 而有关现代涂鸦，比较公认的说法是，20世纪60年代末70年代初起源于美国。开始是一群黑人青年宣泄对社会不满的产物，都是一些标语和各种符号。可是， 几个有绘画天赋的人出于对简陋帮派tag(标签)的不满，开始自己设计新的tag，从此，这些帮派符号变得好看起来。再后来，一批富有造反精神的非帮派画 家终于意识到，墙是世界上最便宜、最实用的画布。于是，他们开始行动了，把触角伸到了纽约最大的移动的墙壁上—地铁。从此，一种新的艺术形式— “涂鸦”(graffiti)诞生了。