1960年罗马第17届奥运会上，十项全能是田径比赛中争夺最激烈的项目，参赛的有当时田坛世界十项全能“三杰”之称的美国选手拉•约翰逊、前苏联名将瓦•库兹和中国台北运动员杨传广。年轻气盛的杨传广当时虽然还没有与拉•约翰逊和瓦•库兹一较高下的绝对实力，但他对于两位名将而言也已是个很有威胁的人物。比赛开始，三人之间的竞争立即出现白热化。比赛中杨传广与约翰逊咬得很紧，最后，尽管杨传广在十个项目中的七个项目分数超过约翰逊，但约翰逊仍以总分8392分打破奥运会纪录并夺得金牌，杨传广获银牌，成绩是8334分，这是中国人所获得的第一个奥运会奖牌。