杨佩璋早上上学刚好经过，他把店主拉到一边，听完叙述后，说这个案子不用去公堂，一句话就完事了。见三尺顽童判案，一会儿围了一大群人。赵成只有听天由命，刘赖则喜上眉梢，稳站一旁。开始断案了，原告、被告各自陈述后，杨佩璋又过目了刘赖所谓的证据，随后说：“原告、被告的陈述都是事实，请二位扯起被子听从本官判决”。只见杨佩璋用手柞量了被子的长度并取了中线，判道：“此被一分为二”。说着他从让主手中取过剪刀要剪，赵成一听判决急忙松手，被子掉在地上，杨佩璋无法下剪，而刘赖则紧抓不放。这时杨佩璋仍下剪刀，将被子扯入怀里，递给赵成，说：“被子是你的，赶快上路吧！”又对刘赖说：“如果不服判决，可随我公堂上见”。刘赖见事情败露，便灰溜溜地从人群中逃走了。众人问其原由，杨佩璋说：“自己的东西必然爱惜，赵成当然不忍心；侥幸得来的必然庆幸，能得一点是一点，刘赖就是这样。”众人恍然大悟。杨佩璋揭露了刘赖抢夺手段后，便背起书包向学校奔去。

　　正当杨佩璋发奋苦读，立志为父母争光之时，张氏大病卧床。佩璋知道，母亲的病纯属劳累所致，大部分都是为了自己。因此，为宽慰母亲，他日夜守侯在病榻前。张氏知道自己不能看着儿子成材，因此每当她清醒之时总要教导儿子认真读书，不能辜负父母重望。几个月来，佩璋不能入学，就在母亲床前学习功课。没有钱抓药，他常趁母亲熟睡或病轻时，上山砍柴，换回药钱。为了使佩璋不误学业，张氏也忍病坚持劳作，笑脸送儿子上学。母子俩相依为命，受尽了人间煎熬。天难随人愿，张我带着望子成龙的遗愿，撇了不满十岁的佩璋离开了人世。

　　母亲去世后，小佩璋在悲痛万分的同时，更坚定了立志成才的决心。天不亮他就起来作早饭和午饭，中午放学匆匆吃过又奔回教室。晚上一直学到深夜，周而复始，从来没有耽误过他的学业。买不起灯油，他借炉火之光；粮食不够，他一天两餐；买不起纸墨，他便在院内、屋内堆积粉尘，以备习书练字。这就象《孟子》里面说到的：天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。”父母虽然没有留下万贯家业，却留下了许多书籍。每天，佩璋完成学业之后，便饱览群书。因此，文章、诗文、书法都有所进步。书成了他唯一的精神食粮，使他忘记了人间的一切烦恼。

　　当时，他的叔叔杨丙昌在浚县（位于河南省北部）任教渝（县学的教官），当得知侄子的遭遇及才智后，专程回到后河接杨佩璋到浚县读书。一年后，佩璋回长葛参加县试。榜单贴出后，杨佩璋名列县首。同治癸酉年间，杨佩璋取中拔贡第一名，甲戌朝考第一名，钦点七品小京官。光绪丙子乡试（在省城举行每三年一次的考试，考中的称举人）中式第二十六名，复试（分两次进行的考试的第二次考试）一等第八名。光绪丁丑年（1877年）杨佩璋以会试（科举时代，聚合各省举人在京城进行的考试）中式第二百三十四名，复试二等第五十名，殿试（科举制度中最高一级的考试，在宫廷举行，皇帝亲临主持）第二甲第七名，朝考二等第二十八名入翰林院。清朝翰林（皇帝的文学侍从官）分为三等：一等为编修，二等为庶吉士，三等为待诏。杨佩璋入翰林院后初为庶吉士，第二年为编修。翰林院俗称“官铺”，多为候缺（官吏等候某官位空缺时顶替或上任），至于候到何时，那就看个人的经营与机遇了。如果善于经营或朝中有人提携，在翰林院内凳子做不热就可出任，或者一辈子守在“院”内。而杨佩璋这个人，不喜欢参与政治，更多的是研究学问，因此，这个杨佩璋在翰林院当编修整整二十四年。 
　　光绪辛丑年（1901年），杨佩璋升迁侍讲学士（学位的一种，通常是初级或最低级学位）、旋补内阁（中内政务机构）学士，兼礼部侍郎。光绪癸卯（1903年），杨佩璋由内阁学士兼礼部（掌礼乐、祭祀、封建、宴乐文学贡举的政令）侍郎（政府各部的副部长，地位次于尚书）升迁至兵部右侍郎、吏部（主管吏的任免、考课、升降、调动等事务）右侍郎等。几年来的连续升迁，却并没能改变他的天生秉性。仕途的沉浮更让他对腐朽没落的封建王朝失去了信心。因此，他经常与志同道合之友畅游北京城的名山胜水，有时激扬文字，有时把酒消愁，以此宣泄胸中之闷。但是，杨佩璋从来不愿与奸佞之人为伍，也不愿参与文治武力的活动。但是，对于乡亲们的拜访，他都乐意相陪，并救人于危难之中。一次，家人报有乡亲来访，杨佩璋亲自出门迎接。他看到来的人手里掂着礼物，衣服破破烂烂，口吐乡音，便把他们急忙请入客厅。这是老家石固送京粮的几个农民。十几天前，他们一行几十人辛辛苦苦把京粮送到了京城。乡下人老实，总认为自己的粮这么好，准会及时入库，早日与家人团聚。谁知道那一个个收粮人硬是鸡蛋里面挑骨头，一天天往后托。眼看别人那么次的粮都入了库，却也轮不到他们，心里别提有多么的着急了。一晃十几天过去了，盘缠快用光了，住客栈的钱也无法支付。后来，店主说出了交粮的秘决：交粮要“送礼”。明白了为什么，可这“礼”又从何来？行中有人想到了杨佩璋。他们拿出了所有的盘缠，准备了礼物钱，来到了老乡家中。杨佩璋心明如镜，乡亲们如果不是遇到困难是不会找自己的。但他的规矩是，先吃饭（看病）后说来由。午餐上来了，众人一见饭菜，心里凉了半截：只见咸菜丝，红薯叶，外加一盘豆腐和猪血，不见酒肉，馒头如铁。心想：这是看不起我们吧？这么大的官，不说山珍海味，起码得有酒有肉呀！管家看出了他们的心思，急忙解释道，这是大人招待乡亲特意改善了生活，平时只有萝卜咸菜。大家一下子明白了，端起碗拿起筷子共同进餐。饭后，众人说明了来意。他一面安慰众人，一面暗中派人到店中查看。禀报说，所送粮食如珠似玉。杨佩璋听后大为气愤，安排大家店中等候，立刻奏了皇上，不法的收粮人得到了应有的惩罚。乡亲们顺利交完粮食后，对杨佩璋感激万分。