首山风筝会是乾明寺佛教文化与民间艺术相结合的产物，是民间为祭祀释迦牟尼涅槃日而举办的一种特殊的聚会。 农历二月十五首山风筝会兴起于唐初，有一千多年的历史，它和乾明寺相伴相生。农历二月，大地回春、暖风和煦，正是放风筝的最佳时节。很多人赶完庙会后，选择一平缓坡地放风筝，渐成习俗。

    乾明寺庙会也就有了“首山风筝会”的雅称。首山风筝会会期正是杨柳吐絮、杏花怒放时节。人们在这一天带着亲人家眷、朋友同事，登上首山，找一山洼处，以石为桌、席地围坐，拿出随身带来的食品和酒，一改往日斯文，用手撕肉、仰起脖对着酒瓶喝酒，颇有“不醉无归”的慷慨豪爽。人们以酒会友，以酒交流感情。

    首山风筝会有很强的自发性，庙会期间，人们提着自己扎制的各种式样的风筝来这里放上天空。大的、小的、长的、短的、方的、圆的，色彩缤纷、式样各异的风筝在天空中飘飞着。最多时，首山上空能同时飞舞着千余个风筝，观众数万人之多。首山风筝会带着浓郁的民俗色彩，以自扎的风筝为主，式样多为龙、凤、虎、蝴蝶等，也有取材于民间传说和戏曲故事中的孙悟空、牛郎、织女、嫦娥等人物形象扎制成的风筝。数百成千的风筝，相互比着高、比着奇、比着技巧，在天空飘飞，将人们的希望越带越高。