1 出自少昊的后代，以邑为姓。据《通志氏族略以邑为氏》等所载，据说少昊为古代东夷族的首领，号金天氏。东夷族以鸟为图腾，相传他曾以鸟名为官名，设有工正和农正。管理手工业和农业，少昊之子为工正，主制工失，被封于尹城，世称尹殷。子孙世掌其官职。殷的后代多用封邑名“尹”作为姓氏，周朝时尹氏子孙的封地一直在尹这个地方。是为河南尹氏和山西尹氏。

    2 以官名命名。据《风俗通》所载，尹氏商、周时的官名，职位相当于宰相。商汤时有伊挚为尹，周宣王时有兮伯吉莆为尹，他们的后代中都有以尹为姓的，也称为尹氏。除此之外，周之列国中亦有尹氏，如晋国的尹河，晋国有尹驿，秦国有尹喜。二作为南方的楚国，其长官也多有称尹的。