基本上说，观音菩萨是个男的。因为在唐朝以前，所有观音菩萨的塑像都属男相。说观音菩萨属男的，到底有没有根据？《华严经》上有说："勇猛丈夫观自在"。观自在就是观世音。这可证明观世音本属男子。不过若从观世音的示现来说，又很难决定他是男是女。因为菩萨的示现，是为了化度众生。众生要菩萨示现怎样的身相，菩萨就为众生示现怎样的身相。如果有众生须要观音菩萨示现男相来化度，菩萨就示现男相。又如果有众生须要观世音菩萨示现女相来化度，菩萨就为他示现女相。

    至于为何观世音菩萨多以女相示现？也有其原因存在。但原因很多，归究起来比较受人接受的有二。第一、中国过去是重男轻女的社会，妇女所受的苦难太多。如在家要听父母之命，出嫁从夫，夫死从子等，所受苦难太多。第二、一般上女人的慈爱心远胜过男人。世间父母对子女的慈爱，母爱最为深切，远胜过父爱。所以，观音菩萨是大慈大悲，救苦救难的，就常以女相示现，多过男相示现，化度众生。这就是为什么我们常见到的观世音菩萨都是以女身示现。