毛氏出自姬姓，以封邑名为氏。周文王的第九子伯聃被封在毛邑（今河南宜阳县东北一带），世称毛伯聃，为周成王的六卿之一，任司空，掌管建筑工程。毛公的后代子孙就以封邑名"毛"命姓，称毛姓。

    毛姓早期主要是在北方发展繁衍。早在春秋时期，毛氏家族由于发生内乱，就有徙居江南者。唐末五代以后，毛氏除居于河南、河北、北京、山东、山西、甘肃者外，主要是称盛于江南。因此，自北宋至今的一千多年间，毛姓的著名人物绝大多数都出在南方。其分布地为：今浙江衢县、黄岩、杭州、余姚、江山、温州、诸暨、遂安、松阳、宁波、萧山、吴兴、遂昌，江苏武进、昆山、常熟、宜兴、吴县、嘉定、阳湖、太仓，上海，安徽合肥、定远，江西南昌、新昌、丰城、吉水、鄱阳，湖南长沙、平江、湘潭，福建长泰、建安，湖北公安、麻城、浠水，广西富川，云南昆明，四川成都、洪雅、夹江、仁寿等地，几乎遍布江南。从清朝雍正年间开始，毛氏陆续有人移居台湾，后又有不少人到海外谋生。