说起柳毅，人们最熟知的就是神话传说柳毅传书的主人公。其实，柳毅是历史上一位真实存在的人物。
    柳毅（644～676），卫辉市庞寨乡柳卫村人。据《汲县志》记载，唐高宗麟德八年（664），20岁的柳毅赴西京赶考，当其乘船途至河南武陟与孟津交界处时，黄河上突然狂风骤起，将范县县令之女卢秀英所乘坐的船只打翻，卢秀英坠入河中。柳毅见状便拼命相救，之后又安排卢秀英在孟津驿馆疗养，却误了自己的考期。卢秀英为报柳毅的救命之恩，就以身相许。柳毅也对卢秀英生了爱慕之心，于是报经父母后，二人便结为夫妻。婚后，夫妻二人举案齐眉，十分恩爱，一时传为佳话。柳毅舍己救人的事迹也一传十，十传百，传到了皇帝耳中。唐高宗破例钦点柳毅为进士，并命其为水利都督，统管全国各地的水利工程。柳毅为官清正廉明，尽职尽责，唐高宗仪凤元年（676），黄河发大水，柳毅在带领百姓抢险救灾时不幸以身殉职。事后，皇帝念柳毅治理黄河有功，下旨敕封柳毅为黄河的河神，并由此引发了许多关于柳毅的神话故事、传奇小说与喜剧、评书等。为纪念柳毅，黄河沿岸都盖有他的庙宇，在柳卫村，也有“柳毅故里”碑，“柳毅故里”已通过省非物质文化遗产认定。当地人们还把他的生日农历三月二十二日定为庙会会期。