据说，“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”这则谚语，源于一个民间故事。三国时期，诸葛亮想羞臊孙权，于是趁到东吴串门儿之际，为孙权设计了一尊报恩寺塔。那宝塔高大雄伟，单是塔顶上的铜葫芦，就有五丈高，四千多斤重。孙权寻到了一些技艺高超的匠人，可他们为难地说：“浇铸没有问题，可没这么大的铜葫芦模子啊！”孙权派手下遍访四方，也没找到能做这么大铜葫芦模子的高人。万般无奈，孙权接受张昭的建议，在城门口贴起招贤榜，结果无人敢应。孙权急得茶饭不思，寝食难安。而诸葛亮呢，每天在招贤榜下踱着方步，摇着鹅毛扇子，一脸笑意。
　在城门口有三个摆摊儿的皮匠，听说诸葛亮为难东吴，便一起商议对策。他们用了72个小时，终于用剪鞋样的办法，剪出个葫芦的样子。然后，再用牛皮开料，硬是一锥子、一锥子地缝成一个大葫芦的模型。在浇铜水时，先将皮葫芦埋在砂里。就这样，三个臭皮匠攻克了做铜葫芦的难关，为孙权解了围。于是，“三个臭皮匠，胜过诸葛亮”逐渐成为谚语流传开来。后来看到一篇《皮匠辩》的文章，这才知道，原来，“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”也是一句被曲解了的谚语。
　“皮匠”原本是“裨将”，裨将也就是副将，指的是中下级军官，和战争有关，才能同军事家诸葛亮比一比高低。“三个臭裨将，顶个诸葛亮”的意思是三个下层的、在一线行军打仗的裨将，有时候他们的经验和智慧集中起来，就比足智多谋的诸葛亮来得正确，来得实在和有效。后人以讹传讹，将“裨将”传成了“皮匠”。
　裨将也好，皮匠也罢，给人的启示都是集思方能广益。其实，集思广益这个成语也是源于诸葛亮。刘备死后，刘禅继位。丞相诸葛亮处理蜀国的大小政事，但他并不独断专行，而是虚心听取他人意见。一位主簿官劝诸葛亮不必事必躬亲，应少过问一些琐碎的小事，对下属应该有所分工。孔明听取意见，发文号召文武百官、朝廷内外主动积极地发表政见，文中写道：“集众思，广忠益也。”可见，再高明的管理者，也应博采众长，集思广益，才能成就一番事业。