鄢陵历史悠久，文化灿烂，周初封为鄢国，东周改称鄢陵，汉初置县，郑伯克段于鄢、晋楚鄢陵之战、唐雎不辱使命等事件均发生于此。

郑伯克段于鄢（yān）可称得上是《春秋》中首年（即鲁隐公元年）记录的列国中的第一大事。鲁隐公元年即鲁国隐公的第一年。隐公元年没有写隐公即位，原因是隐公仅仅是摄政而已，将来他会讲王位交给其同父异母兄弟桓公。这年发生的事情主要是国家间的结盟、惠公去世后的遗留问题和国君间相会等等。其中唯一一件战争就是郑伯克段于鄢。”郑伯“就是郑庄公，而”段“是他的弟弟共叔段。庄公姑息养奸，纵容其弟，其弟骄纵欲夺王位，后庄公使计打败共叔段。庄公怨其母，并将母亲迁于颖地。后来自己也后悔了，又有颖考叔规劝，母子又重归于好。古文观止收录了《左传》版本并加附标题为“多行不义必自毙”，标题取自于文中庄公之语也。后《史记》在郑亦记录了《春秋》中的这个事件。