消费者权益正式提出是在20世纪60年代。1962年3月15日，美国前总统约翰肯尼迪在美国国会发表了《关于保护消费者利益的总统特别咨文》，首先提出了消费者的四项权利：即有权获得商品的安全保障；有权获得正确的商品资料；有权自由决定对商品的选择；有权提出消费意见。

    由于该咨文对维护消费者权益具有重要意义，国际消费者联盟组织于1983年确定每年的3月15日为“国际消费者权益日”，世界各国消费者组织也纷纷以“四项权利”作为基本的工作目标。

    国际消费者联盟(简称IOCU)是独立、不以盈利为目的、无政治倾向的组织。1960年由美国、英国、澳大利亚、比利时、荷兰等5国消费者组织发起成立，总部设在荷兰海牙，现有成员90多个国家和地区215个消费者组织。中国消费者协会在1987年9月被接纳为该组织的正式会员。

    中国消费者协会加入国际消费者联盟组织后，每年的3月15日“国际消费者权益日”，也都组织全国各地的消费者举办大规模的“国际消费者权益日”宣传咨询服务活动。

    消费者权益是指消费者在有偿获得商品或接受服务时，以及在以后的一定时期内依法享有的权益。

    消费者权益，是一定社会经济关系下适应经济运行的客观需要赋给商品最终使用者享有的权利。