早听说西方人待人接物的方式跟东方人有很大不同。到了德国，我才算真正领教了。
    为了不至于给儿子“丢面子”，在去德国探亲之前，我准备了半旅行箱的礼品，打算给他的邻居及友人。因为到德国的时候恰好赶上中国的中秋节，临走又提上了一大盒名牌月饼。然而到了德国，我发现，这些心思都白费了。德国人很认真，一切事情都公事公办，虽然对我们照应周全，但绝无半点额外的热情。
    安顿下来以后，我便按老伴的嘱咐，给儿子几位邻居打电话问候，其中有两位很快就来到了我的住处。先来的一位邻居是教授。一见面，她就询问起我的生活情况，又细心又热情。我把一个精美的中国结送给她作礼物。
    第二天，教授也给我回送了一份“礼物”，是装在塑料袋里的几个苹果。她很坦然地告诉我，这些苹果是她家花园里的苹果树上结的。在德国，即使是大城市里住楼房公寓的居民，在城边上一般也都有一块地，花草、树木、蔬菜，什么都能种。看着这些大小、长相、品质都不算上乘，而且折合成人民币不会超过5元钱的苹果，我真不知道说什么好。
    更有趣的事情在后头。另一位邻居偕夫人来看望我们，一见面，夫人就说:“我们给你带了点绿豆芽。”我接过来一看，塑料袋里果然装着约半公斤的豆芽，看上去还不值两元钱。不过，有送苹果的经历，我反而不感到奇怪了。等到送他们离开的时候，我还是郑重地把一盒价值200元的中国月饼送给了他们，以示祝福。
    在德国住的日子长了，我慢慢感悟到，在对礼物的理解方面，德国人与中国人确有不同，他们更在乎礼物的特殊性，而不太看重它的价值和外表；中国人，则更看重礼物的价值和外表的华丽程度，而往往忽略了其内在含义。
    此外，德国人很少把给别人礼物或者别人给礼物的行为与某种目的联系在一起。我越来越觉得，这样也好，谁都没有什么心理负担，真正是君子之交淡如水。下次，我再去德国探亲时，不会为了给儿子邻居带什么礼物而犯愁了。