少林武功的套路，结构紧凑，节奏鲜明，动作朴实，健壮敏捷。力量的运用是灵活而有弹性。表现的形式是，起横落顺，进退均在一条路上，称之为"拳打一条线"。手、眼、身、法、步，均有严格的要求。手法：曲而不曲，滚出滚入，运用自如。眼法：以目注目，以番敌势。身法：注意掌握重心，起落进退，灵活无滞。步法：轻灵稳固。在使用的方法上要求是：内静外猛，守之如处女，攻之如猛虎。并善于指上打下，声东击西，佯进而实退，视退而实进，虚实并用，刚柔相济。有歌形容之， 其歌一云： 眼法到处周身随．起落进退一气摧" ，手眼身法协调用。一气呵成显神威。其歌二云：秀如猫形斗如虎，动如闪电形如龙，劲发丹田达指尖，声发如雷魂魄尺，心身到处意推山，拳不花丽实用能。

    少林原分五大流派，有河南（嵩山）少林、福建少林、广东少林、峨嵋少林和武当少林，每派中又分许多小派和门别，派别实繁。从地域上又可分为北少林和南少林两大流派。

    少林武术有五个特点：一、拳打一条线 ，即演练时进退起落全在一条线上进行；二、拳打卧牛之地，少林拳不尚花招，在卧牛之地即可发挥出其威力；三、拳打一口气，练拳一气呵成，如行云流水；四、打人不见形，以迅疾刚劲著称；五、借力打人，顺势功敌 ，以智胜蛮。