洛阳宫灯始创于东汉，盛于隋唐。洛阳宫灯历史悠久，相传东汉光武帝刘秀统一天下，建都洛阳，为了庆贺，在宫廷里张灯结彩，大摆宴席，盏盏宫灯，各呈艳姿。后来，宫灯的制作技术传入民间， “宫灯”之名也由此而生。

　　洛阳的宫灯品种繁多，常见的有白帽方灯、红纱灯、六角龙头灯、走马灯、蝴蝶灯、二龙戏珠灯、罗汉灯等。尤其是红纱灯最为有名，宫灯上的山水，人物画以及灯谜等，更为群众所喜爱。

　　隋炀帝大业元年正月十五，在洛阳陈设百戏，遍布宫灯，饮宴畅游，全城张灯结彩，半月不息。隋唐之后，每逢元宵佳节，家家彩灯高挂，处处明灯璀璨，人人提灯漫游，盏盏争奇斗艳。这种风俗传至全国，波及海外。

隋朝时期制作技术极其发达。北宋以后，宫灯制作技术流入民间，在春节、元宵节、寒食节和杜康庙会、关林庙会等节会活动中往往举行自发的宫灯展览活动。

　　清代，洛阳宫灯仍很盛行。洛阳老城人李文林，成为一代名师，所作宫灯，年产万余盏，远销省内外。慈禧太后途经洛阳时，赠她一对，受奖铜牌一枚，李家名声大振，终成富贾。

　　40年来，洛阳宫灯大为发展，名师高徒，人才辈出。产品远销国内外。中南海的怀仁堂也挂起了洛阳宫灯。目前，洛阳宫灯品种有数百个，制作技术日臻完美。每逢元宵佳节，宫灯遍及全城，增添了节日的喜庆色彩。

　　80年代以后，在一年一度的牡丹花会期间举行的“牡丹灯展”吸引了大批游客，宫灯式样除传统的“鲤鱼跳龙门”、“八仙过海”外，还有“三个和尚”、“佛光普照”等，这些大型宫灯已发展为用电子、计算机装置的种种现代宫灯，采用了声、电、光一体的新工艺，更具有观赏性。