20世纪60年代，安阳林县（今林州市）人民大干10年，战胜各种艰难险阻，在太行山上开凿出蜿蜒曲折的红旗渠，解决了沿线人民千百年来渴盼的吃水灌溉问题，也孕育形成了“自力更生、艰苦创业、团结协作、无私奉献”的红旗渠精神。
       安阳也是甲骨文的故乡，红旗渠精神16个字在甲骨文中就出现了吗？文字演变过程如何？即日起，我将连续推出“甲骨文解读红旗渠精神”系列，今天推出第一篇，一起探寻“自力更生”这四个字的发展脉络。

      “自力更生”是指通过自己的力量、自己的努力重新获得生命，比喻振兴起来。四个字均早在殷商甲骨文中就已经出现，其发展演变脉络非常清晰(截图均取自李学勤主编《字源》)。

      殷商甲骨文中的“自”，象形字，像鼻子的样子。从周代金文中开始，为了书写的便利，下部象征鼻孔的部分被连了起来，即鼻孔被堵住了，而且整个字形由原来的上小下大变得等同粗细，一直保持至今。
       “自”的本义是指鼻子，引申可用来指自己、亲自，还可假借用作介词。甲骨文中就有这三种用法，如“有疾自，唯有害”(《合集》11506正)，是在问，鼻子染疾，会有灾害吗?“惠王自征刀方”(《合集》33035)，是在问，是王要亲自征伐刀方吗?“自今至于丙午雨”(《合集》667正)，是在问，从今天开始一直到丙午这天会下雨吗?

      殷商甲骨文中的“力”，象形字，像我国古代一种农具“耒”的样子，长笔像其柄，短笔像其铲。在后世的发展过程中，短笔逐渐上移，成为“力”的第一笔;长笔成为“力”的第二笔。
       “力”的本义可能与耒耜有关，但甲骨文中没有见到用作本义的例子。后世“力”字常用于表示力气，应该是其引申义，如“有力如虎，执辔如组”(《诗经·邶风·简兮》)。还可进一步引申指各种力量、能力等。

      殷商甲骨文中的“更”，形声字，下部的“攴”旁(像手里拿着鞭子)表意义，上部的“丙”旁表声音。著名古文字学家于省吾认为，“更”是古文“鞭”字。在后世演变过程中，(除了叠加“丙”旁之外，)这种形体一直保持到小篆时。汉代隶书时，字形讹变严重，上下部分开始连为一体，逐渐变成今天所见到的样子。
       “更”的本义是指什么，目前很难判定。或认为“更”字在甲骨文中可表用鞭驱赶野兽的狩猎方式，如“更陷糜，弗其擒”(《合集》10951)，从而把该句理解为，用鞭驱赶麋鹿使之掉入陷阱，不会擒获吗?考虑到“更”字，在其他条甲骨文中，可以明确用为人名，这里的“更”理解为人名更好些，即该句是指，“更”这个人去设陷阱捕捉麋鹿，不会擒获吗?“更”字常见的用法是指更改、更换、轮换、重新等。

      殷商甲骨文中的“生”，会意字，像一颗小草从地里长出来的样子。在后世的演变过程中，竖笔中部先是添加一装饰性的小点，后来小点逐渐被写成一横笔，就发展成今天的样子。
       “生”的本义是指植物生长，如“呼藉，生”(《合集》904)，是在问，叫人来耕种，(地里中的东西)会生长吗?引申可指生存，如“二月娩，不其生”(《合集17382》)，是在问，二月份生育，(孩子)不会存活吗?还可引申指生命、出生、发生、生产等。