作为工业百强县的巩义，不仅经济发展态势良好，如今依托深厚文化底蕴兴起的旅游业也正欣欣向荣。当工业与旅游业相结合，一座兴建于1915年的兵工厂走入了我们的视野。

      这座由海军上将萨镇冰为督办， 陆军中将蒋廷梓为总务处长的兵工厂，处于全国腹心郑洛之间，东接虎牢关， 西据黑石关， 南靠嵩山屏障，北濒黄河天险，又有陇海铁路横贯，交通发达；而且巩县石榴园多铁矿、渑池有供炼钢之用的瓦斯煤、汤阴有铅矿，资源丰富。巩县兵工厂依托这些优势，成为上世纪初中国四大兵工厂（沈阳、汉阳、上海、巩县）之一。

      吸取清政府时期无力对抗外国坚船利炮的教训，也有想要凭借武力维护统治的想法，袁世凯政府格外注重军事企业的建立和发展。于是确定在巩县建厂之后，引进了大量先进设备，又“聘德国、丹麦工程师数名，生产技术几乎全部依靠外国”。在职工构成方面，“职员多为南方人，技术人员有上海同济大学或兵工署大学毕业的”。那时，为了适应兵工厂发展的需要，又开办了艺徒训练班。“艺徒训练班的开办不仅为工厂培养了一批技术工人，也为巩县的技术教育播下了种子，这一批人中有一部分留在了巩县，为巩县的经济和社会的发展做出了很大的贡献，奠定了今天巩义工业和乡镇企业的人才与技术基础。”

      巩县兵工厂主要以生产七九式步枪、捷克式轻机枪、捷克式步枪、勃朗宁手枪 、八二迫击炮弹、七五式炮弹 、十年式炮弹( 民国十年制造) 、拨福斯钢炮弹、木柄手榴弹等为主。其中德式M24手榴弹经巩县兵工厂改进后，被广泛应用，在后来影视作品里，我们也能看到它的身影。这种被称作“巩式手榴弹”的木柄手榴弹，在八年抗战中发挥了巨大的作用。

      巩县兵工厂除了生产武器外，在1933年，建立了“巩县兵场分厂”，应对日军侵略。在2003年，人们又发现了一条绵延数公里的长洞。经证实，这一总长20多公里，总面积在1万平方米以上的防空洞是兵工厂为保证武器技术秘密所建。

      1937年，抗日战争爆发，由于地位重要，兵工厂常遭日军轰炸，不得已奉命南迁，只留下零星物资和厂房，由当时巩县兵工厂留守处主任何汉忱带领约30余名警卫看守。1938 年 5 月，“何汉忱以兵工厂留下的物资和地租为基金，创办‘遗爱小学’”，他在校园门联上写下：“遗恨究何补霹雳数声惊醒睡狮吼倭寇，爱国须及时瓦砾重整栽培英才捍中华。”可见其爱国之心。

      几经风霜和炮火摧残，当年赫赫有名的巩县兵工厂只剩下德国建水塔一座、烟囱两座、招待所一处、窑坑院一处、厂区西大门、试炮台遗址、防空洞出口多处、火药碾盘、石滚、地堡遗址、黄璧厂长纪念塔一座及部分碑铭，可它背后的历史意义和功绩是不会随着时间被磨灭的。巩县兵工厂作为河南省唯一一个也是最早一个引进国外先进设备兴建的大型军工生产企业，在国内国际都产生了较大影响，意义非凡。