中国大运河主要是指京杭大运河和隋唐大运河。焦作是隋唐大运河永济渠的起点段,公元608年,隋炀帝开凿永济渠,南引沁水入黄河,北通涿郡(今北京西郊)。北宋时,黄河改道,隋唐大运河上源与沁水隔绝,永济渠渠首改为淇水入黄河处,宋代称之为御河,明代称之为卫河(与今卫河相当)。明清两代,卫河漕运发达,北京城内所需物资,很多经卫河抵京。
焦作市文物工作人员介绍,古代著名的引丹济卫水利工程九道堰,沁阳的沁河码头,博爱的蒋沟、界沟码头,武陟木栾店码头,修武东关码头等,均为隋唐大运河沿用至明清和民国时期的遗迹。