地狱谷温泉因居住在此的日本雪猴而出名，同人一样，它们也喜欢泡温泉，当地拥有全球唯一一处猴子专用的温泉。相传现在的地狱谷野猿公苑，起源于上信越高原国立公园——志贺高原的横汤川的溪谷中，因当地悬崖陡峭，到处升腾着温泉热气，古代人看到这种光景便称其为“地狱谷”，却没料到现在反而成了野生猴子的泡汤天堂。

　 每到冬天，白雪纷飞时，这些野生猴儿们就会纷纷跳进温泉中取暖驱寒。这些红色面孔的雪猴身披浓密的棕色毛发，攀附在岩石上并将自己浸泡在温暖的温泉中，打着呵欠，看起来好像特别放松。它们在温泉里互相梳理梳理毛发，帮对方抓抓虱子，相互依偎和帮助，一幅和谐美好的景象。大多数猴子喜欢在温泉里安静地泡着，让温暖的泉水为它们带走寒冷和疲乏，也有的猴子特别好动，还不时潜入水中寻找食物。