会飞的动物——翼龙目动物化石

　　科学家表示，现代鸟类存在与之类似的结构特征，这是独立进化的结果。莱斯特大学的古生物学家大卫-昂温博士说：“我们已经确认了翼龙的呼吸系统。它拥有一个效率惊人的呼吸机制，基本结构与现代鸟类的肺气管的结构一样，唯一差别是翼龙生活在7000万年前。”

　　昂温的科研组和美国的同事们一起，利用医院经常使用的CT(Computerised Tomography)扫描仪，对翼龙化石和鸟类骨架进行深入研究。他们利用X光扫描，建立一系列具有代表性的“部分”的详细3D图像。结果显示，翼龙骨骼里的气囊腔(air sac cavities)一直延伸到翅膀顶端。一个保存完好的样本也显示，翼龙拥有可以移动的胸腔，这可能也有助于飞行。

　　与伽蓝鸟等现有大型鸟类相比，它们的体积和骨密度非常类似。画眉等体型较小的鸟类没有中空骨骼，因为它们的体重非常轻，飞行只需很少能量。与之相反，大型鸟类通过骨骼中的气囊减小骨密度，提高呼吸效率。英国和美国科学家说，这种情况跟翼龙一样。他们的研究结果发表在19日的《公共科学图书馆·综合》上。美国俄亥俄大学骨疗医学院的帕特里克-奥康纳博士说：“快速拍打翅膀非常消耗体力。”