巧夺天工
　　20世纪初，欧洲著名的两个考古学家斯坦因和斯文赫定一前一后考察完罗布泊后，沿着早已消失的楼兰道，一路向东往哈密而来。
　　当气势恢弘的白龙堆在夕阳下露出它伟岸的身躯时，两个一前一后的考古学家都惊呆了。
　　鬼斧神工、巧夺天工、神奇造化、天造地设……一切词语都不足以形容眼前出现的奇观。这会是什么呢？
　　高大起伏的土山丘，在亿万年风力的吹凿中，形成了千奇百怪的形象，或像狮、猴，或像城堡、蘑菇。步入其中，只能为大自然的造化感叹不已。
　　在此偶然出没的牧羊人，用维吾尔语称之为“雅尔当”，意思是“具有陡壁的小山丘”；哈萨克称之为“舍伊坦克尔稀”，意思是“魔鬼出没的地方”。
　　这条长长的白龙堆仿佛就是一座天然的石刻雕像馆，风姿百态，令人目不暇接。有关白龙堆，还有一个有趣的故事。
　　有趣传说
　　相传，唐玄奘沿莫贺延碛到达哈密绿洲后，在当地著名的白杨沟大佛寺讲授了一段时间的大乘教后，被高昌王鞠文泰派来的使者接到，他们没有走伊吾路回，而是想抄近路从大海道返吐鲁番。
　　不料，刚走到若羌县境内的罗布泊地域时，就遭遇了沙尘暴，大风昏天黑地就扑了过来。
　　在此危机关头，玄奘骑的白龙马化为一条白龙，把玄奘和使者保护住。
　　等到沙尘暴过去，白龙马已变成了高高的白龙堆，唐玄奘感念白龙马的救护，称此地为“白龙堆”。一行人返回到伊吾路，沿东天山终于安全到了吐鲁番。
　　“雅丹”由来
　　斯坦因到达白龙堆的时候，对这里的地貌进行了调查。
　　他发现形成眼前这种奇特的地貌，离不开三个条件：首先必须是在干旱区的古冲积平原，湖水干涸，地面龟裂。
　　其次是在砂岩或黏土性沉积岩组成的地面，经地壳运动抬升。
　　第三是风道或河口位置，长期受风力或暴雨洪流侵蚀，形成延伸的崎岖地面——平顶陡壁土山丘。
　　结合当地维吾尔人对此地的称呼，斯坦因称其为——雅丹，并得到了国际地理学界和考古学界的公认。自此，“雅丹地貌”这个名称才流传开来。
　　白龙堆雅丹地貌在国际上也因此大名鼎鼎，广为人知。