相传西晋年间，汝南郡南六十里梁岗有一青年叫梁山伯，遵父母之命到红罗山书院求学，路过一个叫曹桥的地方，就在路边的亭子里休息。

　　离梁庄东十八里有个朱庄，庄上朱员外家有一女儿叫朱英台，十分聪明，一心求学，说服了父母，女扮男装，化名朱九弟，也前往红罗山书院求学。二人相遇在曹桥亭，互问了家乡、年庚，结拜为兄弟，同赴红罗山书院求学。

　　红罗山书院四面环水，景色宜人，一次，梁山伯、朱英台和同学们一起玩耍，用石头砸水中嬉戏的鸳鸯。朱英台在扔石头的时候腰闪了一下，同学叫道：“朱九弟像女人一样，”朱英台顿时满脸绯红。

　　师娘心细，发现了英台的女儿身，就在梁山伯与朱英台的床中间立了一个界牌。梁山伯生性憨厚，不知其意，同窗三载也没想到朱九弟是个女的，

　　 英台回家看母，山伯相送十八里。一路上英台作了许多比喻，梁山伯仍是不解其意。二人来到英台家，英台让山伯在客厅等候，说让九弟出来献茶。

　　 英台到后屋换上女儿服装，端着茶走了出来。梁山伯诧异地说：“你不是朱九弟吗?”英台说：“九弟即九妹，九妹即九弟。”二人遂私定终身。