运用技术和艺术手段，通过改造地形、种植花木、营造建筑等途径创作而成的园林，在我国有着悠久的历史和突出的贡献。中国古典园林是人类文明的重要遗产、公认的世界“园林之母”和世界艺术奇观。其中，北宋开封的园林建设和政策，在中国园林史上有诸多登峰造极的地位，对园林的发展以及优化城市居住环境和生态环境、改善心理健康、身体健康、促进社会和谐等方面发挥了重要作用。在前人诸多论述的基础上，本文对此再作研究，试图发微探颐，以请教于学界。
    一
    北宋开封作为人口百余万、经济文化发达、贵族官僚云集的都城，供娱乐休闲的园林景观是必不可少的。当时开封城内外遍布着众多的公私园林，拥有北宋最发达的园林业，可谓花天锦地。正如孟元老说：“大抵都城左近，皆是园圃，百里之内，并无閴地。”除了皇宫内的后苑等以外，著名的还有玉津园、宜春苑、瑞圣园、琼林园、金明池、静渊园、撷芳园、景华园、芳林园等10余处，大大小小总数约100处。北宋末袁褧记载道：“州南则玉津园，西去一丈佛园子、王太尉园、景初园；陈州门外园馆最多，著称者奉灵园、灵嬉园；州东宋门外麦家园、虹桥王家园；州北李驸马园，西郑门外下松园、王太宰园、蔡太师园，西水门外养种园；州西北有庶人园；城内有芳林园、同乐园、马季良园。其他不以名著约百十，不能悉记也。”无一不是景致迷人、妙趣横生，使人心旷神怡、流连忘返。
    宣和年间建成的艮岳，由美学造诣极高的宋徽宗亲自主持设计。周围5公里左右，面积约为750亩，是在城内低洼地上兴建的大型假山园林，满足了开封人对山的渴望。其最高峰90步，约合150公尺，山间亭台楼阁遍布，从南方各地搜刮来的奇花异石、珍禽异兽无数，尤以名贵植物为多。其中“移枇杷、橙柚、橘柑、榔栝、荔枝之木，金蛾、玉羞、虎耳、凤尾、素馨、渠那、茉莉、含笑之草，不以土地之殊、风气之异，悉生成长，养于雕栏曲槛……植梅以万数，绿蕚承趺，芬芳馥郁，结构山根，号蕚绿华堂……青松蔽密，布于前后，号万松岭……北岸万竹苍翠蓊郁，仰不见明，有胜筠庵、蹑云台、萧闲馆、飞岑亭，无杂花异木，四面皆竹也”。其宏伟与精妙，“堪称12世纪初期世界园林之冠”。在历史上空前绝后，是园林史上的一大创举。假山建设早已有之，但“前世叠石为山，未见显著者。至宣和，艮岳始兴大役，连舻辇致，不遗余力”。其历史影响是：“北宋开封宫苑的发展在于在宫苑内开创了大型山水园林的先河，如艮岳身在其中，四向周匝，徘徊而仰顾，若在重山大壑幽谷深岩之底，而不知京邑空旷坦荡而平夷也，又不知郛郭寰会，纷华而填委也。”这种意境在前代宫苑是没有的。它直接影响了元、明、清的北京皇家园林，从现存北京北海的球岛堆山处石景观来看，可以略想其端倪。在园林堆山叠石的造景技术上开创了“土山载石”“石山载土”和依景置石的造园技术。实为园林史上的瑰宝。可惜，建成仅4年就与北宋一起被战争摧毁了。
    园林植物栽培的成就，主要体现在大批南方花木的移植上。如扬州后土祠的琼花，是从宋代才命名并扬名的落叶或半常绿灌木，号称“天下无二本，绝类聚八仙，色微黄而有香。仁宗庆历中，尝分植禁苑，明年辄枯。遂复载还祠中，敷荣如故”。庆历年间曾经移植，但没有成功。熙宁年间的宋敏求说：“扬州后土庙有琼花一株，或云自唐所植，即李卫公所谓玉蘂花也。旧不可移徙，今京师亦有之。”可见在宋神宗时，开封已有稀奇的琼花，已移植成功。红梅在宋代传入开封。两宋之际的吴聿在《观林诗话》中记载：“都下旧无红梅，一贵人家始移植，盛开，召士大夫燕赏，皆有诗，号《红梅集》，传于世。”梅尧臣则有诗云：“此土只见看杏蕊，大梁亦复卖梅花。”可知梅花在民间有商业化种植，并走向市场。正如两宋之际的朱弁所说：“顷年近畿红梅甚盛。”皇宫的庭院中，还种植有芭蕉：“先是，妃手植芭蕉于庭曰：‘是物长，吾不及见矣！’已而果然。”芭蕉是原产于东亚热带的常绿大型多年生草木，性喜温暖，耐寒力弱，但在开封移植成功。宣和年间，岭南的美人蕉也移植开封，但“大都不能过霜节，唯郑皇后宅中鲜茂倍常，盆盎溢坐，不独过冬，更能作花”。荷花一般有白、粉、深红、淡紫色或间色等变化，在开封却有少见的黄花，如“京师五岳观后凝祥池，有黄色莲花甚奇，他处少见本也”。应是培育的新品种。再如蔷薇科常绿或半绿攀援灌木木香：“木香有二种，俗说檀心者号酴醾，不知何所据也。京师初无此花。始，禁中有数架，花时民间或得之相赠遗，号禁花，今则盛矣。”是又一由皇宫走向民间的珍贵移植花木。