“东城渐觉风光好。公式皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。浮生长恨欢娱少。肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。”这是宋词，《玉楼春·东城渐觉风光好》。作者是北宋有着“小宋”之称的政治家、文学家、诗人宋祁。兰考县小宋这个地名，跟这位文学家有关系吗？且听我慢慢道来。
    宋祁（998年~1061年），字子京，祖籍湖北安陆，少时迁居雍丘（今河南杞县）。年少时，家道中落，苦读诗书求功名。宋祁10岁能诗，身材俊雅，文采出众，是当时的佼佼者。等到宋仁宗天圣二年，宋祁和哥哥宋郊一起进京赶考。皇榜揭晓，宋祁“开封礼部试皆第一”。在即将成为天子门生、御笔钦点状元时，礼部上奏的卷宗为宋祁第一、宋郊第三。当时宋仁宗年幼，章献太后听政。她认为三甲中弟兄二人占据两席，违反了科举制度取仕的原则，况且弟弟不可以排到兄长之前。于是，点宋郊为状元、宋祁第10名。此后，宋郊改名为宋庠。宋祁曾与欧阳修同修《新唐书》，与其兄宋庠齐名，时呼小宋、大宋。因其词《玉楼春》中有“红杏枝头春意闹”之句，人称宋祁为“红杏尚书”。加上他精于书法和绘画，娶妻妾多房，宋祁堪称“北宋风流才子”。
    《石林诗话》记录了一段轶事：宋祁做翰林学士时，有一天在繁台街瞎逛，意外碰上了皇宫后妃的车辆，躲闪不及。其中一辆车上，一个宫女撩起帘子，娇声唤他的名字：“呀，这不是小宋吗？”宋祁听得心怦怦地跳，瞥见宫女的花容月貌，乱了心绪：“这是皇帝身边的女人，自己该如何是好？”归家即做《鹧鸪天》一首：“画毂雕鞍狭路逢，一声肠断绣帘中。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。金作屋，玉为笼，车如流水马游龙。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。”这首词一经京城坊间传唱，很快传进皇宫。宋仁宗听说此事后，就详细追问，那位宫女勇敢地站出来，承认对宋祁有意。宋仁宗再召宋祁入宫，在宴会上，不露声色地谈起这首《鹧鸪天》。宋祁紧张慌乱、汗流浃背……宋仁宗哈哈一笑：“蓬山不远！”遂将宫女赐给宋祁。宋祁不仅没惹来一身祸，还抱得美人归。清人王士公式对此感慨地说：“小宋何幸得此奇遇，令人妒煞！”当然，宋祁的成名，主要还是与他在文学和政治上的才干分不开的。
    回到现实，兰考县城东北方向20多公里处的小宋村与宋祁有何瓜葛呢？原来，小宋村南临黄河故堤，村名叫河北口。相传，宋家兄弟进京赶考时路过此处，宋祁不幸染上重疾。虽然经过当地百姓帮忙救治最终痊愈，但两个人还是错过了当年的科举考试。为了报答河北口人的救命之恩，宋祁和哥哥在当地住下来，教授当地的孩子们学业。后来，兄弟二人中第后，宋祁专门在河北口修建府第，并在当地修桥铺路，立碑纪事。再后来，其府第“景文故宅”，成为古代“考城八景”之一，当地人称状元府，称宋祁所修之桥为状元桥，所立的碑为状元碑，并将河北口改称为小宋。因每隔一日有集市，又称为小宋集。这种说法，笔者尚未找到确切的史料予以佐证。但有民间传说，加上地名印证，应该不是空穴来风。
    现场走访时发现：岁月流逝，状元府已不知所踪，状元碑也于1953年在挖河时被毁。然而，在小宋村西1公里处的南园村村北三岔路口处有一座小庙叫千神庙。一位老者说，庙前大约30米便是状元桥的位置，状元碑遗址也在附近。他讲述了与之相关的另一个传说。当年，宋家兄弟进京赶考路过此处，看到一群蚂蚁辛辛苦苦地寻找食物，顿起怜悯之心，就用自己所带的干粮喂了它们。没想到，京城科考时受了蚂蚁的启发，文思奔涌，一举得中。中状元后在此修桥，取名渡蚁桥。后来，人们为纪念他们，改此桥为状元桥。
    这种说法，不知道靠不靠谱，但宋祁一家从湖北安陆迁至雍丘，其对应的落脚地点就是如今已经划归民权县的双塔村。宋氏兄弟赴京赶考路过河北口，也不是没有可能。