由上海同济大学设计、规划的开封西湖建成后，使开封西部生态景观得到了很大提升。通过西干渠引黄蓄水，开封西湖为农业灌溉、市区工业用水、河湖补水提供了新的水源，对扩大开封森林湖畔面积、改善宜居家园环境等起到了重要作用，更为开封围绕“西湖”规划、打造宋文化历史名城和国家级旅游风景区提供了难得的平台。
    然而，在开封西湖成功开发的一片赞许声中，有学者出于对历史文化名城开封的关心、爱护，提出了开封西湖名称在北宋文化中的依据问题。乍想起来，一个城市开发某一项目如何称谓并无大碍。但细想起来，开封毕竟是“中国八大古都”和“中国历史文化名城”之一，正处于深度挖掘北宋文化资源，与杭州携手传承弘扬“两宋”文化，精心打造“国际范”的宋文化产业园区之际，尤其需要独具开封特色的历史文化作支撑。因此，深入发掘、妥善处理开封西湖的北宋文化依据问题，既恰逢其时也十分必要。
    一
    对于北宋之前开封有无“湖”、“西湖”名称问题，需要从史典记载、文化传承等方面来寻找答案。
    古人认为，“西湖”之“湖”为形声字，从水、胡声，本义是指陆地上聚积的大水体。据清代知名学者段玉裁《说文解字注》解释“湖”说：“大陂也。部曰。陂、一曰池也。然则大陂谓大池也。”说明“湖”，也称“陂”、“池”。
    《说文解字注》解释“陂”说：“阪也。陂与坡音义皆同……陂得训池者、陂言其外之障。池言其中所蓄之水。故曰刘媪尝息大泽之陂，谓大泽之旁也。”又说：“《释地》、《毛传》皆曰，陂者曰阪。”清代《康熙字典》解释“阪”说：“又与反同。《荀子·成相篇》阪为先圣。《注》阪与反同。反先圣之所为。”说明“陂”兼有“阪”、“反”的古音、同义。
    所以，古代“陂水”，又称“阪水”“阪泉”“荥波（阪）”“反（汳、汴）水”等，是上古时期炎黄氏族联合打败蚩尤的反叛之地。故战国道学家、圃田（今郑州东）人列御寇《列子·黄帝》记载：“黄帝与炎帝战于阪泉之野。”“阪泉之野”，也与炎黄二帝在中牟“阪泉”之滨逐鹿天下的“逐鹿营”同地。
    在中国古代历史上，由于“陂水”“荥阪”“阪水”“阪泉”“反（汳）水”经常泛滥，河道滚动无常，称谓变化频繁，故有“浪荡”之名，也称“鸿沟”“灉（汳、汴）水”“沮（睢）水”“白（沟）水”“阴沟”等。战国末期，魏国大梁刘煓之妻刘媪在梦中与神龙相遇，受孕后生下刘邦，也是在开封 “大泽之陂”。据汉代史学家司马迁《史记·高祖本纪》记载：“（汉高祖）父曰太公，母曰刘媪。其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。”“高祖”，即出生于魏国大梁鸿沟、汳水流域的汉高祖刘邦（季）。
    所以，刘邦母亲刘媪去世后下葬在开封东部“陂水”，即“浪荡渠”“鸿沟”“汴水”北岸的汉代“小黄城”“昭灵宫”，被追封为“昭灵夫人”“昭灵后”，现为祥符区杜良乡小黄铺、马尾村一带。据东汉著名作家卫宏《汉旧仪》记载：“高帝母起兵时死小黄城，后於小黄立陵庙。”“高帝”，也指西汉高祖皇帝刘邦。
    以上情况说明，古代“湖”字，可称“陂”“池”“泽”“阪”，又与“汳”“汴”字本义相通，具有深厚的开封华夏历史文化渊源。