城市的辐射功能带动了周边地区经济的发展。宋代市镇兴起的原因之一就是城市的辐射带动。另外，乡村人户大量离乡进城，也表明城市吸纳和安置农业剩余人口的能力有了较大提高。这也是宋代城市综合经济功能增强的一个显著标志。与此同时，城市为商品生产开辟了市场空间，促进了农村商品经济的发展。城市和乡村之间的这种双向的商品流通，使双方建立起了密切的商品交换关系，通过商品货币经济的纽带，城市和乡村结成了经济的统一体，在一定程度上出现了城乡一体化的趋势。 
    从宋代城市经济的发展可以发现，城市化的动力来自经济的拓展，而不是权力的命令，工商业活动本身的力量使城市发展繁荣起来，由此形成的城市才是充满活力的。可以说，二、三产业是推动城市化的根本动力。当今加速中国城市化进程，除了要积极稳妥发展第二产业，更要大力发展第三产业。