潜修四十年终有香严

　　香严寺创寺人慧忠，越州诸暨（今浙江绍兴）人，俗名冉虎茵，生年不详，逝于775年。

　　五代僧人所著《祖堂集》称他年十六出家后遍学名师，后赴曹溪（今江西弋阳）从六祖慧能受心印，同行思、怀让、神会、玄觉并列为慧能五大弟子。他长寿，跨越历史很长。慧忠受法曹溪后，历游吴楚之四明、天目、武当、罗浮等山参学，后入南阳淅川白崖山党子谷，结茅为庵，开辟道场，潜修四十余年，道誉甚高。

　　755年，唐玄宗让人迎接慧忠入长安，敕住龙兴寺传法。

　　“安史之乱”起，慧忠离开京师，复回白崖山。时南阳陷入叛军之手，慧忠“临白刃辞色不挠，据青云安坐不屈”，以其神功法力收服叛军头领。

　　“安史之乱”后，唐肃宗派使者持诏再次接慧忠至京城。他上奏皇帝，阐述“理人治国之要”。肃宗“膝之前席”，尊为“国师”，赐居千福寺。

　　唐代宗即位，依然优礼有加，迎慧忠入主宫廷寺院光宅寺，长达十六年之久。

　　慧忠奏请唐代宗，“武当山建太乙延昌寺，以二圣御影，镇彼武当”。

　　代宗还恩准慧忠，在他原修炼道场白崖山党子谷建“长寿寺”（香严寺前身），奉该寺为国家设置，给其大量长生田，御赐佛经一套及“永镇山川”匾额，敕赐长寿寺度无名僧49人。

　　773年，慧忠又奏请唐代宗，由天下著名的禅、律高僧组成“三师七证”，形成佛、道两教受具足戒（即择取入门弟子）制度。收佛、道弟子万余人讲经说法。

　　775年，慧忠圆寂。代宗赐谥“大证禅师”，世称“南阳慧忠国师”，并按其遗愿送回南阳归葬。

　　据香严寺古碑记载，代宗当时“赐赠甚厚”，遣使者送慧忠，还白崖山清风岭建塔归葬。慧忠入塔时，高官送葬，人流如潮，香烟袅袅，经月不散，人们遂取佛家经典中常见的“香光庄严”之义，将原名“长寿寺”改为“香严寺”。

　　代宗还敕秘书少监王道密撰写碑文，陈述国师一生传教弘法功德，勒石纪念。今石亦不存。

　　慧忠国师生平可分三个阶段：一是出家、受法和参学，他从六祖慧能处得受法印，并在广东、浙江、湖北诸山参学；二是隐居南阳白崖山党子谷四十余年；三是因道誉日隆，被迎至长安，被肃宗、代宗两任皇帝奉为“国师”，法传甚广。

　　就他对禅宗发展影响而言，主要在肃宗、代宗时期，即略后于神会，稍早于马祖道一。其禅法思想特点，主要在禅教一致。


　　灵塔两度建今闻依稀

　　慧忠归葬香严寺，灵塔何在？

　　据寺内碑记记载，代宗派使者在白崖山清风岭建无缝宝塔，样式由慧忠嗣法弟子耽源应真禅师决定。但到明末时，塔被雷雨大风摧毁。

　　1721年，康熙朝名僧颛愚谧禅师重修了慧忠塔，为示尊重，他将塔修在院内，由僧人守护祭奠。这重院落，命名为塔院。

　　到了1735年，雍正加封慧忠为“真实大证禅师”，并下谕旨命南阳知府王维新、程秉礼备香纸、锦帛、果蔬等40余种，亲赴塔前祭奠。这座国师塔，1972年不幸被拆除。塔院也房倒屋塌。

　　1992年，香严寺文管所将塔院重建，成为其办公场地。现在的香严寺拟再建“无缝宝塔”。

　　慧忠唐塔，是何模样？

　　明代南阳籍翰林李衮曾数次来香严寺，他题诗《无缝塔》：“寂寂香严寺，山云护林扉。千年无缝塔，谁与问禅机。”他所见当为“唐代原版塔”，只是诗人只写个人情绪，不写塔的模样。

　　清康熙初年，香严寺方丈宕山有 《无缝宝塔》诗：“代宗无缝问南阳，不语分明莫漫藏。谩道耽源有注脚，丛林千古错商量。”

　　宕山写诗时其实眼前无塔，是“空对空”自说自话。唐塔明末已毁，宕山之后又经过三任主持到颛愚谧，才开始重修祖师塔。

　　颛愚谧重修祖师塔后也写过“同题诗”：“四维上下实浑囵，谁识承斯一国金。自昔国王靖样子，令人瞻仰到如今。”诗朴实口语化，交代塔模样是“实浑囵”，自己重修是按老样子来的。

　　民国时淅川县长张缦云也写过此塔：“千年寂寞塔无缝，中关金刚不坏身。始信禅门法力大，诸天证果总前因。”他所见当是“清代复制版”。张县长淅川为官时，正值“宛西自治”，地方势力“只给月薪，不准过问地方事务”，倒霉的张县长写无缝塔，“写的不是诗，是寂寞”。

　　无缝塔历代题咏甚多，可见其在香严寺的重要。但不是塔重要，是塔主重要。

　　关于慧忠归葬，在官方“仪式感”很强的丧仪记载外，民间自有一套说词儿。

　　香严寺附近有小山头叫二龙戏珠，山上有小庙叫回龙庙。老百姓传说，当年唐代宗派九王和十王送慧忠归葬南阳，两个王子被香严寺景色所迷，久不回朝复命。巧遇此地连年干旱，人们说“龙多不下雨”，天旱是这俩王子造成的。唐代宗命俩王子速回。九王子决定留下，命十王子回。十王子走到这个小山头，不时回头望香严寺，后人便盖起了“回龙庙”，纪念此事。

　　香严寺里曾修建十王殿。淅川留下民谣：“豫州名胜在淅川，淅川风光首香严。唐朝十王九不回，不爱王位爱此山。”

　　需要指出的是，香严寺高僧辈出，墓塔成林。下寺以塔闻名，最著名的是座琉璃塔，现被淹没在水库中。上寺（即现在的香严寺）也有塔数十座，分布在竹林、虎山和后山，多遭破坏，所剩无几。仅存塔中，有座国内罕见的七级浮屠法云塔，是清代颛愚谧禅师墓塔，十分精美。