杜甫 （公元712---公元770），河南巩县人，字子美，自号少陵野老。但“少陵”本为地名，现西安市南长安县，那里原是古代杜伯国旧地，汉宣帝死后葬在那里，其墓因此而称“杜陵”，宣帝许皇后的墓也在附近，因规模小于帝陵，所以称为“少陵”（少即小之意）可杜甫为什么偏偏会选一座陵墓所在地做为自己的号呢？
　　唐苏頲所撰《杜并墓志》中记载：“并京兆杜陵人也，汉御史大夫、周晋当阳候预之后，世世冠族，到于今而称之，曾祖鱼石，隋怀州司功，获嘉县令；祖依艺，唐雍州司法，洛州巩县令。”由此可推断，杜氏（杜并为杜审言次子，杜审言是依艺之子，杜甫是杜审言之孙。）自父依艺以来就已定居巩县，杜并应该是巩县人才对，但墓中却说是“京兆杜陵人也。”这又是为什么呢？
　　清代方志学家章学诚在《世族表序》中说：“族属即严，郡望（亦族望地，在古代我国名姓都有各自的代表人物所建立名望、功业的地方，这就是“郡望源地”）愈重，虽子姓散处，或本非同居，然推言族望，必本所始。”由此看来杜甫自称“杜陵野老”或“杜少陵野老”和苏頲所撰《杜并墓志》中所写“并京兆杜陵人也”应是就其族望而言。
　　同时，在我国古代有着严格的门阀制度（门阀是门弟和阀阅的合称，指世代为官的名门望族，又称门第、衣冠、世族、士族、势族、巨室等）。门阀制度是中国历史上从两汉到隋唐最为显著的选拔官员的系统，其实际影响造成国家重要的官职往往被少数姓氏家族垄断，个人的出身背景对于其仕途的影响要远远大于其本身的才能特长，直到唐代，门阀制度才逐渐被个人文化水平考试为依据的科举制度所取代。当时形成了“尊世胃，卑寒士”，“取士必问家世，婚姻必问阀阅”的局面，所以标榜自己的族望应该是当时的一种社会风气。故杜甫号“杜陵野老”或“杜少陵野老”就不难解释了。