南阳盆地作为张骞封侯地，有密集与其相关的遗存，并形成地域百姓的集体记忆。这种记忆，不是私人与破碎的，它成为该地域历史发展进程中的对照与反诘，甚至会微调或修正地域去向。当下的南阳，致力于弘扬张骞及其精神，挖掘其背后的丝路文化，正是历史记忆修正引导地域去向的最好实证，也正是张骞与南阳相互成就这一逻辑链的体现。

    北大教授、国家旅游局丝绸之路总体规划组副组长乔然认为：“2008年奥运会，曾对丝路浓墨重彩描述，因丝路是中国和平友好发展的历史见证，和平友好发展是我们基本国策。美国新闻周刊曾发文《因丝绸之路，改变世界经济格局》，美国175届国会国情咨文内容是《中国加强文化软实力建设，以丝绸之路为最重要历史资源》，他们看到了中国的关注点。”

    乔然曾多次到南阳考察，他赞赏南阳对丝路文化的挖掘，他说：“（南阳的举措）从国际发展战略上，从坚决贯彻科学发展观上，南阳都走在了全国前面。”

    张骞之于南阳，无疑是其挖掘丝路文化“富矿”。张骞之于中国，无疑是远超帝王、超越时代的一个人物。张骞之于世界，其价值仍有待于深度发掘。

    中国社科院西域史专家杨镰先生曾告诉记者一件事：“吉尔吉斯斯坦首都比什凯克市，2007年曾建司马迁塑像，为什么呢？他们通过维吾尔语翻译《史记》《汉书》，把关于西域三十六国的文字翻译成自己的语言，然后从总统到百姓无不欢欣鼓舞，因为他们原来历史只有400年，司马迁的记载把其历史提升到2000年前。他们因此给司马迁塑了像。其实他们更应该给张骞建塑像。因为《史记》《汉书》所记，大都是张骞‘凿空’西域获取的信息资讯。”

   杨先生多次赴新疆考察，数走丝绸之路，他对西域对丝路的认知，是像张骞一样一步步走出来的。他告诉记者：“丝路上商旅行走，和现在高速公路完全不同。每110里必须有个驿站，因为人畜忍耐跋涉、饥渴里程上限就是110里。商旅驼队，还要通过不断的买卖，支撑着一站站走下去，这就需要有商品集散地。南阳正是这种地方。”

    在北京杨先生家中，他拿出一个南阳的汉代陶罐盖给我看，罐盖上，刻画着层峦叠嶂的伏牛山脉，五六匹骆驼组成一支驼队正准备歇息，因为山脉顶端刻画着一只蟾蜍，象征月亮升起来了，已是晚上了。驼队前方，有位宽袍大袖的账房先生，正在收钱交货。杨先生道：“这是汉代南阳市井风情画，是商品集散地的最好写照。”

　　“大宛”“宛城”，相隔四千公里却同名

     西安与洛阳，均为汉代政治文化中心，丝路起止点地位不容置疑。但商贸起于民间，除了中心城市，还需要有诸多商品集散地，集散地是人流物流繁盛交通发达地区。它们如同丝路上支动脉，保障着主动脉畅通。“愈贴近基层，商贸流动愈畅，脉搏愈有活力。中原地区贴近基层的阶段性起止点或者说商贸中心，是南阳盆地。”杨先生道。

　　西域史专家普遍认为，大宛是西域最知名地点之一。大宛，在今中亚乌兹别克斯坦的费尔干纳盆地。《史记》将有关西域内容全部编入《大宛列传》，大宛，因此成为丝路重要地标。伏牛山麓的南阳盆地，别称宛，南阳市古名宛城。这和西域大宛有何关联呢？

　　著名历史学家岑仲勉先生，曾在《汉书西域传地理教释》有过论述。他认为：“宛，是西域语言，中外学者对此都无异说。据《史记》古注，读音为冤YUAN，一声。”

　　岑先生认为，西域大宛即费尔干纳盆地，是中亚富庶之区，古文明萌生之地，其重要城镇为安集延，是中亚商贸中心、行旅聚集地，而宛为安集延的略译。因此地太过有名，长期以来，新疆居民便将中亚商人泛指为安集延人，略称宛人。“宛作为集散地代称，为丝路商旅公认。比如丝路上还有小宛，在安西（今敦煌一带），也是商品集散地。”杨先生道。

　　而南阳，位于浅山盆地，宜耕宜牧，宜散宜聚，是丝绸、瓷器、冶铁、农牧产品、农耕技术荟萃之区。人文地理特点似西域大宛。杨先生因此认为：“西域商人来到南阳盆地时，认为像西域大宛，有了群体性指认。历史上很多地名都是这样嬗变的。”

　　关于这一点，也有完全相反的看法，有学者认为大宛国的“宛”，源于汉语。《说文解字》注：宛，屈草自覆也，从宀、夗声。其义为“四方高中央下”，符合南阳盆地地貌。而“屈草自覆”为芳草盖地，植被葱绿的意思。春秋初期，南方楚国日益强大，占据这个盆地，建置宛邑，名字自此而始。“宛”字概括了南阳和大宛共同的地貌特征，乃是西域借用中原地名。

　　中原同西域交往，绝非始于张骞凿空西域。3000多年前，自新疆到内地即有玉石之路，新疆和田玉大量流入内地。这条古道，为后来“丝绸之路”前身。正是这条路的存在，才有殷商妇好墓出土数百件新疆和田玉玉器，才会在春秋战国时期中亚贵族墓中发现中国丝织品。这些事，都发生在张骞凿空西域，构建大家熟知的那条陆上丝绸之路之前。

　　在这条流动性商贸与文化的大通道上，一个名字“宛”，被口口相传，至于是从西域传到内地，还是从内地传至西域，地名的流动性是个复杂问题，有待进一步考证。

　　中原宛，西域大宛，无疑都是重要的商贸集散地。它们相隔4000公里，被丝路所勾连。杨先生认为：“从伏牛山的宛城南阳到费尔干纳的大宛国，是张骞通西域时期及此前的民间商贸重要通道。丝路的一代又一代行旅，沿昆仑山、祁连山、秦岭、伏牛山的山前洪积扇古道奔波往返着。”