支遁，晋朝名僧，号道林，俗姓关，陈留（今河南开封东南）人，约晋愍帝建兴二年，出生在一个佛教徒家庭，幼年时期即流寓江南。他“幼有神理，聪明秀砌。尝隐修支硎山，初至京师，甚得太原王濛器重。年二十五出家，谢安、王羲之等与之结方。后入剡，于沃州小岭立寺行道。隆和元年，在建安东安寺诗《道行般若经》。善谈玄理，倾动一时”。时代将他铸造成我国玄学与佛学界的骄子。
    一
    魏晋南北朝时期是中国思想史上的一个特殊时期。汉王朝的崩溃，农民起义的兴起，豪强地主的割据，国家的分裂与民族的矛盾，使整个社会处于动荡之中。此时，绝对的中央集权统治被打破，两汉时期占统治地位的儒家思想开始式微，道教成立并兴起，佛教传入中国，人们的思想得以解放，各家各派相互辩论，从而引发了各种思潮。
    随着儒学的失势，两汉时盛行的经学考据和谶纬神学遭到世人厌恶，于是出现了清议、清谈的风气。清议是对人物的评品，清谈的内容主要是老庄的自然无为和养性全真。魏晋时期，社会混乱，政治险恶，人人自危，且门阀士族生活腐败，这是玄学产生并盛行的社会政治根源。
    一些封建士大夫致力于《老子》《庄子》《周易》《论语》等儒道经典的注释、研究和谈论，宣传自然无为，崇尚达生任性，以道释儒，儒道结合，在社会上掀起了一股“玄风”，以谈玄论道来逃避现实政治，史称“正始之音”。
    在东晋时期，随着佛教的迅速传播，玄、佛出现合流的趋势。这一时期的一些僧人，常将佛理与老庄玄学相结合，并出现了一些颇有修养的谈客，如慧远、竺道潜、支遁等。
    在这一时期，谈玄说佛成为士人阶层的文化传统。他们除了清谈著书，也留下大量诗作，记录心得，因此成为诗歌内容中的一种——玄言诗。
    玄言诗自东晋成帝咸康年间起，前后风靡了六七十年。玄言诗一经兴起，由《诗经》《楚辞》一脉相承的现实主义、浪漫主义及建安风骨即告式微。“贵黄老”“尚虚谈”，诗成为哲学讲义，成为老庄教旨的韵文诠释，充满形而上的虚无主义玄思以及韬晦遁世的枯燥说教。
    东晋时期崇尚三玄，促进僧侣与文士的交往，造就诗僧形成的温床，康僧渊、支遁、慧远等成为中国第一代诗僧。
    支遁文学造诣很深，非常重视和善于用诗歌去宣扬即色论的思想，并在诗中将老庄玄学和般若空宗融合，使其诗歌具有浓厚的般若神韵，耐人寻味，令人击节赞赏。
    咏怀诗（其一）
    傲兀乘尸素，日往复月旋。
    弱丧困风波，流浪逐物迁。
    中路高韵益，窈窕钦重玄。
    重玄在何许，采宾游理间。
    芶筒为我养，逍遥使我闲。
    寥亮心神莹，含虚映自然。
    亹亹沈情去，彩彩冲怀鲜。
    踟蹰现象物，未始见牛全。
    毛鳞有所贵，所贵在忘筌。
    这首咏怀诗，支遁自述其生平，说明自己由老庄而入佛门的思想历程，展现了他超逸的风姿和神采。诗中的前六句，简述了他早年的身世和经历。他自称在入佛门之前，不懂人生真谛，尸位素餐，无所事事。后经“永嘉之乱”，颠沛流离，随家迁居江左。他在25岁时，因厌弃人事而皈依佛门，致力于研讨般若空宗。重玄指即色宗的义理是极其深奥的，有如老子的重玄之道。之后则主要描写了支遁探玄求道、了悟即色空义的过程。支遁认为要探求宇宙人生的真谛，就必须在即色空的真理之中邀游，超脱于浊世尘寰，从而达到芶简与逍遥的人生境界。
    这首咏怀诗，寄兴高远，立意精微，足见其“至人”之心胸、名僧之襟怀。