任中师一算账，每斗要缴一百四十文。市面上麦子售价是多少呢？每斗五十文。陈州农民受灾之后，田赋不但没减少，反而增加了两倍！任中师大怒，但是身为京西转运司治下的小小父母官，他敢怒而不敢言。
    这时候，为陈州百姓主持公道的人站出来了。此人是谁呢？正是包公。
    包公没有资格插手陈州政务，但是他有资格给皇帝写奏章。他仔细调查了陈州田赋征收情形，发现除了公粮征收以外，蚕盐的征收也极不合理。原来养蚕地区的农民有向官府缴纳蚕丝的义务：每年二月初，官府按照家庭人口数量给每家每户配发食盐，差不多够一年食用，到了六月底，蚕事结束，蚕丝上市，再让农民用蚕丝来偿还，此之谓“蚕盐”。
    前文说过，陈州遭遇暴风雪，桑树被刮折大半，养蚕要等来年。农民没有蚕丝，自然无法偿还蚕盐，于是京西转运司再次开恩：“蚕盐一斤折作现钱一百文，又将此一百文纽作小麦二斗五升，每斗亦令纳现钱一百四十文，计每斤蚕盐却纳三百五十文。”春天配发给农户的食盐，按每斤折价一百文计算，再将一百文折算为小麦两斗半，每斗小麦折价一百四十文，农民需要按照每斤盐三百五十文的标准来偿还。市面上官盐价格又是多少呢？据《续资治通鉴长编》第一百五十八卷记载，宋仁宗庆历六年（1046年），“官盐鬻于市，斤为钱百四十。”一斤官盐售价一百四十文。通过让农民偿还蚕盐，京西转运司至少可以赚到两倍多的差价！对于这种极其无耻的巧取豪夺，包公用了八个字来总结：“非常暴敛，小民重困！”官府横征暴敛，百姓难以存活。
    包公在奏章中写道：“欲乞特降指挥，令陈州疾速依现在二麦实价估定钱数，令民取便送纳现钱，或纳本色。……兼虑本路应系灾伤州军，或有似此重行折变之处，亦乞特行勘会，速赐指挥，若少稽延，恐无所及。”希望皇上赶紧下旨，让陈州官员赶快按照现在市面上大麦与小麦的实际价格算出合理田赋，让百姓有钱的缴钱、有粮的纳粮。京西路除了陈州，还有别的地方也受了灾，其中很可能还有像陈州一样应上级要求盘剥百姓的州县，也希望皇上赶紧下旨，彻底清理不合理的田赋，否则老百姓就要走上绝路了。
    宋朝皇帝大半有人性，可是他们也爱钱，因为大臣俸禄惊人，又有冗官冗兵，还要向强大的邻国支付岁币，国库开支实在太大，按正常标准征收的赋税实在不够用。既然正常征收不够用，那就要默许各地转运使盘剥百姓，变着法子“创造”财路。
    包公做过好几任转运使，但是他从来都不盘剥百姓，仁宗对此表示赞赏，因为朝廷确实需要像包公这样坚持原则的大臣。对于那些“创造”财路的转运使，包公一贯写奏章弹劾（《孝肃包公奏议》中收录了几十篇弹劾各路转运使多征赋税的文章），仁宗从不驳斥他的奏章，但是也从不罢免被包公弹劾的转运使，因为他确实需要几个为朝廷贡献更多财源的地方官。