陈州放粮是传说
    元杂剧有一出《包待制陈州粜米》。
    话说陈州大旱三年，颗粒无收，老百姓断了口粮。朝中大臣范仲淹一时糊涂，派了两个官二代去赈灾，向饥民出售官仓大米。这两个官二代分别叫刘得中和杨金吾，一个是刘衙内的儿子，另一个是刘衙内的女婿。杨、刘二位到了陈州，将本该五两一石的大米抬价一倍，卖米的时候再克扣三成，称量百姓银两时还压低重量：十两一锭的银子上秤去称，只剩八两；二十两一锭的银子上秤去称，只剩十六两。一个买米的饥民骂他们欺瞒朝廷，克扣百姓，竟然被刘得中用紫金锤活活打死。
    受害者的儿子去开封府告状，时任开封府尹的包公接了状子，去陈州查明案情，砍了杨金吾的脑袋，又让受害者的儿子亲手为父报仇，用紫金锤打死了刘得中。
    2008年，台剧《新包青天》也拍了大致类似的故事：陈州大旱，国舅庞昱奉命赈灾，却克扣赈灾款，强抢民女，百姓恨之入骨。开封府尹包公在南侠展昭的协助下，一边去陈州放粮，一边查明罪证。通过巧设计谋，包公用御赐龙头铡处决了庞昱，释放了民女，将粮食发给了饥饿的百姓。在返回开封的路上，包公路过草桥镇，夜宿天齐庙，巧遇宋仁宗的亲生母亲——由于宫廷斗争而流落民间的李娘娘，不久又审出“狸猫换太子”一案……
    戏曲与电视剧都属于艺术作品，不必与历史吻合，但是我们旨在探明历史真相，所以有必要讨论一下“陈州粜米”或者“陈州放粮”在历史上的合理性。
    宋朝陈州归京西路管辖，下辖宛丘、项城、商水、西华、南顿等五个县，相当于今河南省周口市的一部分。包公是开封府尹，并不管辖陈州，陈州百姓在陈州受了冤屈，如果想去上一级衙门告状，只能去京西路提刑司，或者去御史台，或者直接到登闻鼓院告御状，开封府是没有受理权的。开封府尹也没有资格越境到陈州赈灾和审案。即使包公奉了皇帝特旨，也要先辞去开封府尹一职，换上“权京东西路提刑使”之类的临时职衔。
    包公曾经做过京东转运使。按北宋前期官制，转运使除了管财政，也有赈济和问案的权力，而京东转运使辖区在今山东大部，包括豫东的一部分，并不包括陈州。宋朝皇帝非常看重地方官的管辖权问题，每个地方官都只能处理自己管辖区域内的事务，并且在任职期间严禁越境，胆敢犯禁，必遭罢官。所以，包公陈州放粮的故事仅仅是故事而已，它在历史上不可能发生过。
    查四库全书本《孝肃包公奏议》，包公一生中或许只做过一件与陈州有关的事情，那就是帮陈州百姓说情，免除了官府强加给他们的一些不合理负担。
    包公减轻农民负担
    宋仁宗庆历三年（1043年）冬天，陈州遭遇一场多年不遇的暴风雪（注意，并非大旱三年），五个县的庄稼毁坏大半，桑树被刮折好多。次年春天，持续严寒，温度迟迟不回升，误了播种和养蚕。陈州知州任中师请示上级衙门京西转运司，希望能减免庆历四年（1044年）的赋税。京西转运司批复道：“夏税大小麦与免支移，只令就本州送纳现钱。”
    这句批复是什么意思呢？“夏税大小麦”指夏天农民收获后，需要向官府缴纳的大麦和小麦，俗称“公粮”。往年缴纳公粮，全靠农民自己搬运，官府让送到哪里就送
    到哪里。譬如说官府要求送到县级衙门，走几十里路就能送到；如果要求送到转运司衙门，则可能要走几百里路，谓之“支移”。古代交通不便，支移最耗农时，是横加在农民头上的重担。因为陈州受灾，所以京西转运司格外开恩，让农民送到陈州官仓就OK了，不用再往转运司衙门送。又因为陈州歉收，农民缺少粮食，所以京西转运司免收粮食，只让农民缴纳与粮食等价的现金。
    刚接到批复，陈州知州任中师还没有来得及替农民高兴呢，京西转运司又发来一个补充文件：“将大小麦每斗折现钱一百文、脚钱二十文，诸般头子仓耗又纳二十文。”不是不让农民用现金替代粮食吗？每斗粮食按一百文折算。不是免除了农民“支移”吗？运费还是要出的，每斗粮食补缴二十文运费。官府收纳田赋，由于老鼠、风雨与贪官污吏上下其手，每年都有损耗，这笔损耗也得让农民补上，每斗粮食再补缴损耗二十文。